20 SUR LES DEUX PREMIERS SIÈCLES 



tel que des cerises ou quelque chose de pareil. L'avantage qu'on 

 peut tirer d'un amusement de cette nature, est d'autant plus 

 grand, si deux ou trois camarades du même âge s'y livrent 

 ensemble, car alors l'espérance de la victoire ou la honte de la 

 défaite excitent plus d'ardeur et d'émulation. Par ce moyen, 

 des enfans en moins de quelques jours ont appris correctement 

 la forme et la prononciation de toutes les lettres , ce que le vul- 

 gaire des maîtres peut à peine enseigner en trois ans, à force 

 de coups, de menaces et de mauvais traitemens. Cependant je 

 n'approuve pas que cette adresse dégénère en subtilité, et que, 

 par exemple, on mette en œuvre, dans la même vue, les dés ou 

 les échecs, puisque ces jeux étant au-dessus de l'intelligence 

 des enfans , ce ne serait point leur faciliter la connaissance des 



lettres, mais plutôt à une difficulté en ajouter une autre )) 



Des idées analogues se retrouvent dans le petit traité de ratione 

 studii, dédié à Petr. Viterius , qui enseignait les humanités. 

 Érasme, afin d'aider la mémoire et l'intelligence, propose de re- 

 présenter le plus brièvement possible dans des tableaux, cartes 

 ou tables suspendus aux murs de l'appartement des enfans, les 

 choses les plus difficiles et les plus utiles à retenir, afin qu'ils les 

 aient devant les yeux même en s'occupant de tout autre chose ('). 

 Il veut aussi que des sentences, maximes, apophthegmes remar- 



(i) Les planches grossières de la Bihlia pauperum et de quelques autres ouvrages 

 xylographiques du XV° siècle , étaient destinées à parler aux yeux de l'ignorance. C'est 

 ainsi qu'aujourd'hui même , dans quelques provinces de la Russie , les signes suppléent 

 à la connaissance de la lecture. Un voyageur raconte qu'en Livonie, il aperçut un 

 poteau destiné à interdire le passage d'une allée de parc. A défaut d'une inscription 

 qui serait restée inintelligible pour la plupart des passans , on avait imaginé des hiéro- 



