DE L'UNIVERSITÉ DE LOUVAIN. 4i 



Les lettres A^ Érasme sont remplies de plaintes à ce sujet : on 

 s'aperçoit que c'est son intérêt le plus cher, que c'est sa \ie 

 qu'il défend. Que dirait-il si, après avoir soutenu jadis les lettres 

 contre l'ignorance naïve et ne cherchant point à se farder, il 

 avait aujourd'hui à les protéger contre ceux qui les attaquent au 

 nom de la philosophie, qui ont l'air de craindre que le grec et 

 le latin ne prennent sur la sublimité de leurs pensées, ne flétris- 

 sent, ne déflorent l'originalité de leurs doctrines, et qui, en con- 

 séquence, obligent la jeunesse à rompre avec le passé, sans la 

 rendre plus habile à comprendre le présent? 



A la forme près, il y a encore de l'a propos dans les doléances 

 Ôl Erasme, tant l'erreur est adroite à se perpétuer, tantôt affi- 

 chant la brutalité de la barbarie, tantôt se parant des dehors de 

 la sagesse; tantôt franchement farouche et sauvage, comme le 

 soldat qui brisait à coups de hache le vase d'or réservé à Clovis, 

 tantôt grave ^ gourmée, raisonneuse à l'égal d'une de nos jeunes 

 intelligences de journaux, supériorité quotidienne ou hebdoma- 

 daire. 



Dans une lettre datée d'Anvers, le 26 février 1516, Érasme 

 se plaint des théologiens ; Qui a melioribus literis pertina- 

 cissim,e soient abhorrere, quique suam, inscitiam, hoc felicius 

 tuentur, quod id faciant prœtextu pietatis , utindoctum vulgus, 

 ab his persuasum credat religionem violari, si quis illorum 

 barbariem cœperit incessere. Nam isti apud imperitam ple- 

 beculam potissimum soient quiritari et ad lapides provocare, 

 si periculum viderint, ne quid nescisse videantur ('). 



(>) Oper. III, 187, F. 



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