46 SUR LES DEUX PREAIIERS SIÈCLES 



l'esprit de controverse, la soif de dominer, l'intolérance, la dé- 

 bauche, la turpitude , l'ignorance et la latinité barbare des moines 

 mendians et des scolastiques , soient ridiculisés avec plus de fi- 

 nesse que dans ces lettres. On peut avancer sans crainte, au 

 jugement de ce même écrivain, que ce furent elles et V Éloge de 

 la Folie, par Erasme, qui nuisirent le plus à l'autorité papale et 

 monacale ('); car bien que les Hommes obscurs y paraissent sous 

 l'aspect de véritables caricatures , on y remarque cependant une 

 foule de détails dont il est impossible de méconnaître les origi- 

 naux dans le type général du siècle, et qu'on reconnaîtrait en- 

 core mieux dans les individus, si l'on pouvait ressusciter tant de 

 noms oubliés, saisir toutes les allusions, comprendre le sel de 

 chaque plaisanterie. PaulJove , tout évêque qu'il était, atteste 

 que cette satire fut lue avec avidité en Italie ('), et ne fait pas 

 difficulté de se ranger lui-même du parti des rieurs contre ce qu'il 

 appelle Theologi cucullati. 



C'est à J. Reuchlin, que Paul Jove attribue ces lettres : Cir- 

 cum,feruntur etiam prœter graviores libros , quanquam sup- 

 presso nomine , ex ejus ofjicina ohscurorum virorum epistolœ , 

 admirabili facetiarum, lepore conditœ. Jean-Conr. Dietericus 

 a suivi cette opinion dans son programme De restauratione 

 grœcarum, literarunt per Germaniam, auspiciis Jo. Reuchlini, 



{') Burckhard, De Ulr. Hutteni vita comment., p. III, 68. 



(^) Élog. c. 1-43, pag. 28S, Brucker , Hist. critica philos., nov. éd. IV, 367. Ce 

 dernier écrivain , à propos des fureurs dont cette publication fut l'objet , dit : « Testis 

 esse potest Nie. Weislingeri Huttenus delarvatus , in quo inaudita acerbitate historiam 

 hvjus satijrœ persequitur. » 



