48 SUR LES DEUX PREMIERS SIÈCLES 



Pirchheymer et elle répond à la nature de ces sortes de facéties 

 où chacun met son mot, comme dans la parodie du Cid, di- 

 rigée contre Chapelain. Malgré l'autorité de Burckhard , il est 

 possible que plus d'un trait comique ou burlesque des Lettres 

 des hommes obscurs , ait été recueilli de la bouche Ôl Erasme , 

 qui n'était pas avare de sarcasmes dans la conversation ("), et qu'il 

 ait fourni son contingent de traits mordans, de phrases baroques 

 et d'allusions dérisoires. Ses dénégations ne prouvent pas grande 

 chose sur sa complicité dans ce complot contre la barbarie (') : 

 on sent assez que sa sûreté l'obligeait à dissimuler, et l'exemple 

 de Voltaire qui désavouait hautement les pamphlets qu'il distri- 

 buait ouvertement, nous montre assez comment on peut se tirer 

 d'affaire en cette circonstance. Quoi qu'il en soit, la lecture des 

 lettres excita la gaieté à^ Erasme, au point qu'à force de rire, il 

 creva un abcès qu'il avait au visage Q). M. Weiss prétend que la 

 plaisanterie y revêt quelquefois les formes de la plus haute élo- 



(') Il se peint ainsi lui-même : « In conviviis aut con fabulât ionibus amicorum nugor, 

 quidquid in huccani venit , sœpe liberius quam expedit. n Oper. III, 1639. — Nonnun- 

 quam in eodetn convivio , Carneadem referens , disputa pro Luthero et contra Luthe- 



rum )) Ib. 16S3. Il écrit à Pet. Mosellanus : « Ingenium tuum adamare cœpi, quod 



mihi tum sanuni et festivum esse videbatur, nani ingeniis hujus modi semper unice sum 

 delectatiis. Ib,, A05. A. 



(2) Oper. III, 1622 , 1626, 1677. Érasme dans une lettre à J. Hoogstraet, déclare 

 auteurs de celles des gens obscurs , errore salvo , dit-il , Reuchlin , le comte de Nue- 

 naer, Hermann Buschius et Hutten , et il attribue à chacun d'eux , dans cet ordre, une 

 des quatre premières de la première partie. III , -485, B. C. Il faut songer que ce pas- 

 sage se trouve dans une espèce d'apologie où Érasme n'avait garde de se trahir lui- 

 même, en supposant qu'il fît partie de ce que Brucker appelle Hutteni sodalitium. 



(3) Burckhard , o. c. , p. III , pag. 70 ; d'Artigny , Mémoires, 1 , 212 , n. 



