68 SUR LES DEUX PREMIERS SIÈCLES 



Cette citation revient d'autant mieux à notre sujet que c'est 

 pareillement dans un prologue pour une comédie de Piaule , 

 les Ménechmes , que Politien s'exprime ainsi. Les jésuites, qui 

 méprisaient aussi les moines et savaient profiter de tout ce qui est 

 de nature à frapper l'imagination, avaient établi dans tous leurs 

 collèges la coutume des représentations théâtrales et même des 

 ballets. Il nous reste une foule de pièces écrites pour ces circon- 

 stances, et toutes faibles qu'elles sont, elles paraissent en général 

 infiniment supérieures aux essais dramatiques qui ont précédé 

 le dix-septième siècle ; quelques-unes même annoncent le sen- 

 timent de la poésie et révèlent quelque entente des passions ('). 



En 1587, le 20 juillet, le magistrat de Bruxelles avait fait 

 ériger un théâtre contre le mur du cimetière de S*e-Gudule {"), 

 pour que les écoliers de ces pères représentassent une comédie 

 sainte. L'échafaud destiné aux spectateurs s'étant écroulé, leplé- 

 ban de S^^-Oudule et l'échevin Pipenpoy furent tués, le seigneur 

 de Pameel, président de conseil privé, le baron de Wesemael et 

 d'autres furent blessés Q). 



En 1618, les jésuites de Bruxelles, pour célébrer la promo- 



(') M. Coupé, qui, dans ses Soirées littéraires, s'est plu à faire connaître les écri- 

 vains latins modernes qu'il traduit seulement avec trop de liberté , aussi hardi à l'é- 

 gard des idées que des mots , a analysé YHerodes infanticida , de Daniel Heinsius , 

 tom. II , pag. 22 et suiv. ; tragédie de collège , mais où il y a pourtant des beautés. 



(^) Les cimetières servaient souvent de salles de spectacles et l'asile des morts de 

 lieu de divertissement pour les vivans. Dans le Huetiana, pag. 62, on lit que les 

 comédies de Villon se représentaient dans les cimetières des églises, aux principales fêtes 

 de l'année. OEuv. de F. Villon. La Haye, 17-42, p. xxxj. 



(3) Harœus , II , -loi. 



