90 SUR LES DEUX PREMIERS SIÈCLES 



citer un ouvrage plus remarquable pour la variété et la flexibilité 

 des tours, l'abandon et l'abondance du style. Malheureusement 

 les savans ne voulaient point confesser leur impuissance, et par des 

 critiques dures et tranchantes, ils croyaient faire entendre qu'ils 

 avaient retrouvé le secret de l'antiquité et qu'ils répétaient le 

 siècle d^ Auguste. Dupes de cette illusion de l'amour-propre, ils 

 s en allaient, décidant avec Joachimus Fortius Ring elbergius , 

 que le plus sublime effort de l'esprit humain est de bien écrire 

 en latin ('), et avec Melchior Inchofer, que les bienheureux 

 parlent vraisemblablement latin dans le ciel (') , se préparant ainsi 

 à eux-mêmes une sorte d'apothéose ou de canonisation littéraire. 



Quoi qu'il en soit, les dialogues de Vives sont loin d'avoir 

 l'atticisme de ceux Ôl Érasme , et l'on n'y trouve que rarement 

 de ces critiques de mœurs qui rendent si précieux le livre du 

 Voltaire du seizième siècle. Voici peut-être le seul trait de ce 

 genre qui mérite d'être relevé. Dans le dialogue sur l'ivresse 

 Ebrietas, Vives, comme s'il habitait encore parmi nous, se 

 plaint de l'indifférence des Belges pour tout tiavail de l'intelli- 

 gence qui ne peut pas s'évaluer immédiatement en florins, sous 

 et deniers (^). 



« ... Nusquam eruditio minus habet precii quam in Bel- 



(') J.-F. Buddei Selectœ juris nat. et gentium, pag. 333. Exerc. De cultiira ingenii, 

 cap. 1,3, 19. J.-G. Walchii Historia critica latinœ linguœ , prœf. vêtus. 



(^) Cap. 2 et -4, lib. V. Historiœ latinitatis, Walchius, 1. c. 



(^) Cette tendance a été combattue avec une grande force de raison , dans une bro- 

 chure anonyme de M. Tandel , aîné, intitulée : Plan d'une université pour la Belgique , 

 accompagné de réflexions sur la surveillance en matière d'instruction publique , et sur 

 l'usage de la langue maternelle. Bruxelles, Demanet, 1831 , in-8° de 64 pag. 



