ESSAI i'- 



LA STATISTIQUE ANCIENNE 



DE LA BELGIQUE, 



JUSQUE YERS LE XVIP" SIÈCLE. 



La statistique, en tant que science, est une création nouvelle 

 l'on sait qu'elle doit son nom à l'allemand Godefroid Achen- ^,^, 

 wall ('). Néanmoins, comme fait pratique, elle remonte à la plus 

 haute antiquité. C'est ainsi qu'on faisait des poèmes et des tra- 

 gédies, avant qu'Aristote eût promulgué les lois de la poésie. 

 Mais tandis qu'il calquait ses théories sur des chefs-d'œuvre, 

 c'est par l'étude des essais informes et des erreurs du passé que 

 les statisticiens modernes se sont principalement formés. Le 

 principe de la perfectibilité indéfinie de notre espèce, rêvé par 

 Condorcet (') sous la hache révolutionnaire, préconisé ensuite 



(') Achenwall publia, en 1748, à Gœttingue, le premier plan raisonne' de statis- 

 tique ; l'année suivante il en donna un manuel. Cependant le nom de cette science ne 

 se trouve pas encore dans la Sciagraphia Encyclopœdiœ philosophicœ , publiée par 

 A.-G. Baumgarten, en 1769. On est surpris de ne pas le rencontrer non plus dans 

 la Philosophische Encyclopaedie oder System der gesammteii wissenschaftl. Erkennt- 

 nisse, que M. S. Erhardt fit imprimer en 18 18, et que M. F.-J. Dumbeck traduisit 

 en latin durant l'année 1822. Ployez l'Appendice (D). 



{") Dans les Quatre saisons du Parnasse , M. Fayolle a recueilli un article re- 

 marquable de M. Maille-Lacoste de St.-Domingue, sur ce système. XIII, aSo. 

 Tom. VU. I 



