4 SUR LA STATISTIQUE ANCIENNE 



et en fait connaître la littérature ; 2° elle se compose de ré- 

 flexions ou de résultats généraux sans liaison nécessaire, et s'ap- 

 pellera, si l'on veut, aphoristiqtie ; 3° elle réunit dans un corps 

 de doctrine toutes les propositions qui la constituent : en un mot, 

 elle en forme un système. 



Pî^atique, elle raconte ou peint ce qui est : elle est 1 ° descrip- 

 tive; 2" elle recueille des nombres, soumet au calcul les phéno- 

 mènes les plus variables, les plus compliqués, traduit même en 

 chiffres certains faits qui, quoique dépendans de la volonté, sont 

 susceptibles d'être exprimés par une moyenne , et prend le nom 

 de numérale ou de mathématique; 3° pour énoncer ses résultats, 

 elle emploie quelquefois des procédés graphiques autres que 

 l'écriture ou les chiffres : alors elle est figurative. 



Soit qu'elle décrive, qu'elle énumère ou qu'elle figure , son 

 premier mérite est de généraliser les faits épars et, s'il est pos- 

 sible, d'en tirer des lois ; résultat auquel elle arrive par V induc- 

 tion. 



Il est sans doute inutile de remarquer que la statistique peut 

 s'étendre ou se resserrer comme l'histoire, qui tantôt s'occupe 

 d'un individu, tantôt embrasse tout le globe. Elle sera donc ou 

 spéciale ou générale, suivant qu'elle traitera d'une ville, d'un 

 canton, d'une province, d'un pays, d'un seul de ses objets, de 

 plusieurs ou de tous. Elle sera aussi comparée , lorsqu'elle op- 

 posera les unes aux autres, les données fournies par diverses 

 époques, populations ou localités, et cette manière de la mettre 

 en œuvre ne fera qu'ajouter à son utilité, en multipliant ses 

 leçons et ses avertissemens. 



Ses données se rapportent 1° au pays; 2° à l'homme moyen 



