i6 SUR LA STATISTIQUE ANCIENNE 



célèbres n'ont pas seuls le droit de faire cas. Jean De Laet, 

 d'Anvers, éditeur des trente-deux Républiques in-24 dont elle se 

 compose ('), s'il avait pu rester en tout fidèle au plan qu'il 

 s'était tracé, aurait offert un excellent modèle de statistique 

 générale. Son dessein primitif était de ne recueillir que des ma- 

 tériaux fournis par des indigènes. Mais se voyant dans l'impos- 

 sibilité de suivre toujours cette marche, il a joint aux relations 

 nationales ses propres élucubrations. Pour parler d'abord des 

 premières, elles sont assez nombreuses, en ce qui regarde la 

 Suisse, l'Italie, Venise, l'Afrique, le Danemarck, la Pologne, 

 la Bohême, l'Ecosse, l'Angleterre, l'Irlande, etc., mais il s'en 

 faut qu'elles portent toutes le même caractère, et d'ailleurs elles 

 n'ont pas été écrites dans le même temps. L'éditeur a donc tâché 

 de mettre, par des supplémens, de l'accord et de l'harmonie 

 entre ces parties séparées. Mais en ce travail, il n'y a à louer 

 que l'exactitude du compilateur : quant au savoir et à l'habileté 

 de l'écrivain, il faut les chercher dans les statistiques qu'il a 

 lui-même composées; telles que celles de la France, de l'Es- 

 pagne, de la Perse, du Mogol, des Provinces-Unies, etc. Les 

 descriptions de la France, de l'Espagne et de la Hollande étant 

 plus nourries et plus complètes que les autres, peuvent servir 

 d'échantillon pour juger de la doctrine de J. De Laet. Or, il 

 y traite de la topographie, de la température, du caractère et 

 des mœurs des peuples, de leur religion et de leur régime po- 

 litique, des richesses, des re\enus de l'état et de sa puissance 



') La plus ancienne est de l'an 1626. 



