3o SUR LA STATISTIQUE ANCIENNE 



d'attrait, qu'elle eût été consacrée presque entièrement à rap- 

 peler les services rendus aux sciences par l'Académie ('). 



Plus rares à mesure que nous nous éloignons du temps pré- 

 sent, les matériaux de la statistique physique de notre pays, 

 avant le dix-septième siècle, sont très-peu nombreux et, dans 

 certaines périodes, ils sont littéralement nuls. 



Des indications éparses et vagues, perdues dans les auteurs 

 latins ou grecs , des fragmens de chroniques et de légendes , 

 quelques faits dont on peut tirer des conséquences presque 

 certaines, et, mieux que cela, l'examen des localités, voilà ce 

 qui peut nous faire deviner ou découvrir les changemens qu'a 

 éprouvés notre sol. 



Ces révolutions, avant et depuis la période romaine, ont été 

 fréquentes et quelquefois terribles. En fixer la date pour les 

 premiers temps est impossible : tout ce qu'on peut faire, c'est 

 d'arriver à des probabilités. 



Des Roches se demande si le sol de l'ancienne Belgique était 

 à une grande profondeur au-dessous de celui que nous occu- 

 pons à présent. Il se prononce pour la négative ('). 



(') Les cinq volumes des anciens me'raoires de cette compagnie , renferment 

 plusieurs me'moires d'histoire naturelle et d'hydrographie , auxquels nous ren- 

 voyons le lecteur. 



(^) Hi.st. ancienne des Pays-Bas autr. , p. 21. Il y a dans l'histoire naturelle de 

 la Hollande, par Le Francq vanBerkhey, des remarques du profes. J. Lulofs, sur 

 l'élévation de la mer et l'abaissement des terres le long des côtes hollandaises , 

 que j'aurais voulu voir consulter par Des Roches et par M. Belpaire , que nous 

 citerons tout à l'heure. Elles sont souvent applicables à la Belgique. On y trouve 

 des nivellemens officiels , des années iSS^, i566, 1670, 1627, 162b, 1662. — Gra- 

 maye a consacré partie d'un chapitre de sa Description d'Anvers , aux inondations 

 de l'Escaut, liv. I, ch. i3. 



