APPENDICE. 75 



des sciences physiques , t. VIII , p. 34i » les lignes qui suivent : n L'exploitation 

 de la houille dans le Hainaut remonte à des époques très-recule'es , puisque des 

 chartes qui datent de plus de 800 ans , en font mention. Sans doute à ces époques 

 l'extraction était peu considérable ; mais encore elle présentait assez d'importance 

 pour que les souverains l'eussent comprise dans leurs grandes transactions. » 



Ici s'arrête M. Caachy. Quand à M. Drapiez , il semble avoir été bien sûr 

 de son fait, puisqu'il répète le passage qu'on vient de voir, à la page Sa de 

 son Coup d'œil minéralogique sur le Hainaut , en remarquant que les houillères 

 au levant deMons, ne sont pas fort anciennes. Mais quelque confiance que nous 

 inspire M. Drapiez, dont nous honorons les connaissances, nous désirerions sa- 

 voir quelles sont ces chartes sur lesquelles il s'appuie ; elles peuvent exister , 

 nous sommes loin de le nier , mais il faudrait les désigner d'une manière nette 

 et précise. Une observation singulière , c'est que dans le dénombrement des 

 pairies de Hainaut de i^y^ , imprimé par de S'. -Génois , au i*'' vol. de ses 

 Monumens anciens , ainsi que dans Vlnt^entaire de J. Godefroy, qu'il a égale- 

 ment publié et où tant de propriétés passent en revue , il n'est fait aucune 

 mention des houillères ou fosses , comme on les appelle dans le pays. — Les 

 naturalistes , préoccupés de leurs recherches , n'attachent pas ordinairement à 

 la rigueur des détails historiques vine bien grande importance. Il en est qui 

 s'en rapportent , sur ce point , à des ouï-dire ou à leur imagination . Par exemple , 

 M. Bory de S'- Vincent , dans sa description des carrières de S'-Pierre , près de 

 Maestricht (u4nn. des se. physiques , 1 , 210) , s'exprime en ces termes : « En 

 plusieurs endroits des figures informes et des noms propres écrits à différentes 

 hauteurs , acquièrent une certaine importance par leur antiquité et par les 

 lumières qu'on en pourrait tirer pour fixer la date de l'exploitation de la 

 pierre et du sable d'engrais dans tel ou tel canton des carrières. Il est des 

 endroits où l'on ne voit presque pas de noms qui ne soient espagnols ; ailleurs 

 aucun millésime ne s'éloigne de l'an i5oo, nous en avons même trouvé de 

 r4oo, et dans un endroit que le guide prétendait être rempli d'inscriptions 

 grecques , tous les noms étaient écrits en vieux gothique du style des plus 

 anciens manusci'its du moyen âge. » Ou nos yeux nous ont bien mal servi , ou 

 nous avons parcouru d'autres lieux que M. Bory de S'- Vincent , ou il y a un 

 peu à rabattre de sa description. 



Galliot qui a recueilli les chartes des différens corps de métiers de la ville 

 de Namur, ne nous donne rien qui concerne les charbonniers. 



Tom . VII. I o 



