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inconnue à jamais. C'est par la possession des forces morales 

 que l'homme se distingue des animaux, qpi'il jouit de la faculté 

 de modifier, du moins d'une manière apparente, les lois de la 

 nature qui le concernent et que , peut-être , en déterminant un 

 mouvement progressif, il tend à se rapprocher d'un état meilleur. 



Ces forces qui caractérisent l'homme sont des forces vives 

 de leur nature; mais agissent-elles d'une manière constante et 

 l'homme à toutes les époques en a-t-il toujours eu la même 

 quantité, en un mot, existe-t-il quelque chose d'analogue au 

 principe de la conservation des forces vives dans la nature? 

 Quelle est d'ailleurs leur destination? peuvent-elles influer sur 

 la marche du système ou compromettre son existence? ou bien 

 comme les forces internes d'un système ne peuvent-elles mo- 

 difier en rien sa trajectoire ou les conditions de sa stabilité? 

 l'analogie porterait à croire que dans l'état social on peut s'at- 

 tendre à retrouver en général tous les principes de conservation 

 qu'on observe dans les phénomènes naturels. 



Les plantes et les animaux paraissent obéir comme les mondes 

 aux lois immuables de la nature, et ces lois se vérifieraient 

 sans doute avec la même régularité pour les uns et pour les 

 autres , sans l'intervention de l'homme qui exerce sur lui-même 

 et sur ce qui l'entoure une véritable force perturbatrice , dont 

 l'intensité parait se développer en raison de son intelligence, 

 et dont les effets sont tels que la société ne se ressemble pas 

 à deux époques différentes. 



Il serait important de chercher à déterminer dans toutes les 

 lois qui concernent l'espèce humaine ce qui appartient à la 

 nature, et ce qui appartient à la force perturbatrice de l'homme; 



