SUR LA LOI DE CROISSANCE DE L'HOMME.. 3 



ce qui paraît certain, c'est que les effets de cette force sont 

 lents, et on poin-rait les nommer perturbations séculaires. Quels 

 qu'ils soient,, s'ils se développaient avec beaucoup de rapidité, 

 nous ne pourrions avec le peu d'élémens que nous possédons 

 pour le passé , en tirer grand avantage pour l'avenir. 



11 faudrait donc, comme le font les astronomes dans la théorie 

 des constantes arbitraires , et comme l'ont fait les premiers 

 statisticiens qui se sont occupés de calculer les lois de la mor- 

 talité humaine, faire abstraction, dans une première recherche, 

 des effets de la force perturbatrice , et y avoir égard ensuite 

 quand une longue série de documens permettra de le faire. 



A-insi , pom- développer ma pensée , on a calculé diverses tables 

 de mortalité, et l'on a vu dès-lors que la vie moyenne n'était 

 pas la même pour les différens pays, ni même pour les différentes 

 villes d'un même pays. Mais ces inégalités poTivaient dépendre au- 

 tant de la nature du climat que de l'homme même; il s'agissait donc 

 de séparer ce qui appartenait à l'une et à l'autre. On pouvait à cet 

 effet choisir un ensemble de circonstances telles que les forces de 

 la nature demeurassent constantes ; et si les résultats obtenus à 

 différentes époques restaient également identiques, il devenait 

 naturel de conclure que la force perturbatrice de l'homme était 

 nulle. Cet essai a été fait , et à Genève par exemple , l'on a 

 trouvé que la vie moyenne est devenue successivement plus 

 longue. Or , à moins qu'il ne soit prouvé que des causes 

 étrangères à l'homme ont fait varier la fertilité de la terre, 

 l'état de l'atmosphère , la température , ou ont apporté des 

 altérations quelconques dans le climat, on est au moins en droit 

 de conclure l'existence de la force perturbatrice de l'homme, et 



