2 SUR LE PENCHANT AU GRIME 



En se bornant à déterminer l'homme moyen pour une nation 

 et en l'étudiant d'une manière suivie , on pourra apprécier les 

 modifications qu'il éprouve par la suite des temps, et reconnaître 

 si ces modifications dépendent de la nature ou de l'homme qui, 

 dans l'état de société, réagit sur lui-même en vertu de certaines 

 forces dont il disposerait d'après son libre arbitre. 



En admettant que ces forces existent réellement, comme tou- 

 tes les observations semblent le prouver ('), je les nomme forces 

 perturbatrices de l'homme par analogie avec les forces pertur- 

 batrices que les savans ont considérées dans le système du monde ; 

 on conçoit que les effets qui en résultent, agissent avec tant de 

 lenteur, qu'on pourrait les nommer également par analogie per- 

 turbations séculaires. La science qui aurait pour but une sem- 

 blable étude, serait une véritable mécanique sociale qui, l'on 

 n'en peut douter, présenterait des lois tout aussi admirables que 

 la mécanique des corps bruts, et mettrait en évidence des prin- 

 cipes conservateurs qui ne seraient peut-être que les analogues 

 de ceux que nous connaissons déjà. 



Cette manière d'envisager le système social a quelque chose 



(') L'illustre Buffon expose très-bien la puissance de l'homme pour modifier les 

 ouvrages de la nature : <• Tous ces exemples modernes et récens , prouvent que 

 l'homme n'a connu que tard l'étendue de sa puissance, ajoute-t-il, et que même il 

 ne la connaît pas encore assez ; elle dépend en entier de l'exercice de son intelli- 

 gence ; ainsi plus il observera , plus il cultivera la nature , plus il aura de moyens 



pour se la soumettre , et que ne pourrait-il pas sur lui-même, je veux dire sur 



sa propre espèce, si la volonté était toujours dirigée par l'intelligence ! Qui sait à 

 quel point l'homme pourrait perfectionner sa nature ;, soit au moi'al, soit au phy- 

 sique, etc. 1) {Epoques de la nature.) 



