AUX DIFFÉRENS AGES. 3 



de positif qui doit, au premier abord, effrayer certains esprits j 

 les uns y verront une tendance au matérialisme, les autres, en 

 interprétant mal mes idées, y trouveront une prétention outrée 

 d'agrandir le domaine des sciences exactes et de placer le géo- 

 mètre sur un terrain qui n'est pas le sien; ils me reprocheront 

 de l'engager dans des spéculations absurdes en l'occupant de 

 choses qui ne sont pas susceptibles d'être mesurées. 



Quant à l'accusation de matérialisme, elle a été reproduite si 

 souvent et si régulièrement toutes les fois que les sciences es- 

 sayaient un nouveau pas, et que l'esprit philosophique en se jetant 

 hors des antiques ornières, cherchait à se frayer des chemins 

 nouveaux, qu'il devient presque superflu d'y répondre, aujour- 

 d'hui surtout qu'elle est dépouillée de l'appareil des fers et des 

 supplices. Qui pourrait dire d'ailleurs , qu'on insulte à la divinité 

 en exerçant la plus noble faculté qu'elle ait mise en nous, en 

 tournant ses méditations vers les lois les plus sublimes de l'uni- 

 vers, en essayant de mettre au jour l'économie admirable, la sa- 

 gesse infinie qui ont présidé à sa composition. Qui oserait accuser 

 de sécheresse les philosophes qui, au monde étroit et mesquin 

 des anciens, ont substitué la connaissance de notre magnifique 

 système solaire, et qui ont tellement reculé les limites de notre 

 ciel étoile , que le génie n'ose plus en sonder les profondeurs 

 qu'avec un respect religieux. Certes, la connaissance des merveil- 

 leuses lois qui règlent le système du monde que l'on doit aux 

 recherches des philosophes , donne une idée bien autrement 

 grande de la puissance de la divinité, que celle de ce monde que 

 voulait nous imposer une aveugle superstition. Si l'orgueil ma- 

 tériel de l'homme s'est trouvé frustré en voyant combien est 



