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la valeur des mots et d'examiner si ce que nous voulons est pos- 

 sible, je ne dis pas même dans l'état actuel de la science, mais 

 dans un état où la science pourra s'élever un jour. On ne peut, 

 en effet, exiger de ceux qui s'occupent d'une mécanique sociale 

 plus que de ceux qui auraient entrevu la possibilité de former 

 une mécanique céleste à une époque où il n'existait que des ob- 

 servations astronomiques défectueuses, et des théories nulles ou 

 fausses avec des moyens de calcul insuffisans. Le premier pas à 

 faire , était de s'entendre sur les moyens d'exécution et sur la 

 possibilité de les obtenir; il fallait recueillir ensuite avec zèle et 

 persévérance des observations précises , créer et perfectionner 

 les méthodes pour les mettre en œuvre, et préparer ainsi tous 

 les élémens nécessaires de l'édifice qu'il s'agissait d'élever. Or, 

 c'est la marche que je crois qu'il convient de suivre pour former 

 une mécanique sociale; je pense donc qu'il s'agit d'examiner 

 s'il y a possibilité d'obtenir les moyens d'exécution, et d'abord 

 s'il y a possibilité de déterminer l'homme moyen. 



II. DE LA. POSSIBILITÉ DE DETERMINER l'hOMME MOYEN DANS 

 UNE NATION. 



Parmi les élémens relatifs à l'homme, les uns sont susceptibles 

 d'une appréciation directe, et les nombres qui les représentent, 

 sont de véritables grandeurs mathématiques ; telles sont en gé- 

 néral les qualités physiques : ainsi le poids et la taille d'un homme 

 peuvent être mesurés directement, et onjieut les comparer ensuite 

 au poids et à la taille d'un autre homme. En comparant sous ce 



