6 SUR LE PENCHANT AU CRIME 



point de vue les différens hommes d'une nation , on parvient à des 

 valeurs moyennes qui sont le poids et la taille qu'il convient 

 d'assigner à l'homme moyen de cette nation ; c'est ainsi qu'on 

 pourrait dire ensuite que l'anglais , par exemple , est plus grand 

 que le français ou l'italien. Cette manière de procéder est analo- 

 gue à celle que l'on suit en physique pour déterminer les tem- 

 pératures des différens pays et les comparer entre elles; ainsi 

 l'on dit très-bien qu'à Paris la température moyenne de l'été est 

 de 18 degrés centigrades quoique le thermomètre ait été presque 

 constamment ou plus haut ou plus bas que ce point. On conçoit 

 de plus que le rapport qui existe entre les températures de deux 

 pays, de même que le rapport qui existe entre le poids ou la taille 

 de l'homme moyen indigène de ces deux pays , peut s'altérer par 

 la suite des temps. 



Dans certains cas on emploie des mesures non matérielles , 

 comme lorsqu'il s'agit d'apprécier la vie moyenne pour une na- 

 tion désignée , ou d'estimer l'âge auquel s'éteint l'homme moyen 

 de cette nation. La vie a pour mesure le temps , et cette mesure 

 admet tout autant de précision que celles que nous employons 

 au physique. 



Enfin on peut employer des mesures de convention , comme 

 lorsqu'il s'agit d'estimer la richesse, les productions, les consom- 

 mations d'un pays , et de les comparer à celles d'un autre pays ; 

 toutes ces estimations ont déjà été faites par les économistes avec 

 plus ou moins d'exactitude ; elles ne doivent donc rien offrir qui 

 puisse nous paraître étrange. 



Il est des élémens relatifs à l'homme qui ne peuvent être mesu- 

 rés directement et qui ne sont appréciables (\nepar leurs effets : 



