AUX DIFFÉRENS AGES. 7 



de ce nombre sont les forces de l'homme. On conçoit qn'il n'y 

 aurait aucune absurdité à dire que tel homme est deux fois aussi 

 fort qu'un autre pour la pression des mains; si cette pression 

 appliquée contre un obstacle produit des effets qui sont comme 

 deux est à un. Seulement il faut admettre alors que les causes sont 

 proportionnelles aux effets , et il faut avoir bien soin en mesu- 

 rant les effets, de mettre les individus dans des circonstances 

 semblables. Ainsi, on pourrait faire d'assez graves erreurs en 

 employant le dynamomètre de Régnier indistinctement pour tous 

 les individus , parce que la grandeur des mains ou la hauteur de 

 la taille peuvent avoir de l'influence et faire que l'on manie l'in- 

 strument avec plus ou moins de facilité. 



Certaines qualités morales sont à peu près dans le même cas ; 

 ainsi l'on ne ferait pas difficulté de dire qu'un ouvrier a deux ou 

 trois fois plus d'activité qu'un autre; si, toutes choses égales d'ail- 

 leurs, il fait chaque jour un travail double ou triple du travail fait 

 par cet autre ouvrier. Ici, les effets sont purement physiques comme 

 l'était la compression du ressort quand il s'agissait de l'estima- 

 tion des forces ; nous ne faisons qu'admettre l'hypothèse que les 

 causes sont proportionnelles aux effets produits par elles. Mais 

 dans un grand nombre de cas cette appréciation devient impra- 

 ticable. Quand l'activité de l'homme se répand sur des travaux 

 immatériels, par exemple, qu'elle sera notre mesure, lors même 

 que des ouvrages tels que des livres , des statues ou des tableaux 

 seront produits, car comment apprécier les recherches et les 

 méditations qu'ils auront nécessitées ? Le nombre des ouvrages 

 pourrait tout au plus donner une idée de la fécondité d'un au- 

 teur, comme le nombre des enfans mis au monde fait connaître la 



