AUX DIFFÉRENS AGES. g 



plus ou moins remarquables , peuvent être considérés collecti- 

 vement comme ayant chacun une même valeur , parce qu'ils se re- 

 produisent généralement avec les mêmes circonstances. Ceci 

 admis j et en considérant les causes comme proportionnelles aux 

 effets, on ne ferait pas difficulté de dire que ces deux individus 

 ont un courage qui est dans le rapport de 500 à 300, ou de cinq 

 à trois. Une pareille appréciation aura d'autant plus le caractère 

 de la vérité, que les observations porteront sur un plus grand 

 nombre d'années, et que les résultats varieront dans des limites 

 plus étroites. L'absurdité ne provient donc ici que de Vimpossi- 

 bilité dans laquelle on se trouve, 1° de mettre deux hommes 

 dans une position également favorable pour faire des actes de 

 courage ; 2° de tenir compte chaque fois de ces actes ; 3° enfin 

 d'en recueillir un assez grand nombre pour que le jugement 

 qu'on veut porter s'éloigne le moins possible de la vérité. Nous 

 ne regardons, en conséquence, le rapport comme absurde, que 

 parce que nous croyons impossible de le déterminer. Cependant 

 supposons que les deux individus dont nous venons de parler, 

 soient pris en France et représentent l'un l'ensemble des hommes 

 de 21 à 25 ans, et l'autre l'ensemble des hommes de 35 à 40 

 ans ; de plus , à des actes de courage substituons des vols de na- 

 ture à être jugés par des tribunaux criminels, et tout le reste se 

 trouvera réalisé par l'expérience de quatre années, de telle 

 manière que nous pourrons regarder au moins comme très-pro- 

 bable que le penchant au vol est en France à peu près comme 

 cinq à trois pour l'homme de 21 à 25 ans et celui de 35 à 40. 

 En effet, on peut admettre que les hommes de 21 à 25 ans qui, 

 d'après les tables de population de France, sont en même nombre 

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