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sentira que l'impossibilité pour le moment d'employer les nombres 

 dans ces appréciations tient plutôt à l'insuffisance des données , 

 qu'à l'inexactitude des méthodes. 



Si la loi déterminée pour l'homme moyen souffre quelques ex- 

 ceptions, comme toutes les lois de la nature, du moins ce sera celle 

 qui exprimera le mieux ce qui a lieu dans la société , et c'est là ce 

 qu'il nous importe surtout de connaître. L'homme apporte en nais- 

 sant les germes de toutes les qualités qui se développent succes- 

 sivement et dans des proportions plus ou moins grandes : la 

 prudence prédomine chez l'un , l'avarice chez l'autre , l'imagina- 

 tion chez un troisième , nous trouvons ailleurs un excès de taille 

 en raison de l'âge , ou une imagination précoce ou une vieillesse 

 active et vigoureuse. Le fait seul que nous remarquons ces écarts 

 lorsqu'ils existent, prouve déjà que nous avons le sentiment d'une 

 loi générale de développement, et que même nous en faisons usage 

 dans nos jugemens. Je n'entreprends donc rien de nouveau, sinon 

 de donner un peu plus de précision à ces appréciations ordinaire- 

 ment très-vagues , parce qu'elles reposent sur des observations 

 incomplètes ou défectueuses, et presque toujours peu nom- 

 breuses. 



D'après tout ce qui vient d'être dit, je crois que non-seulement 

 il n'est pas absurde, mais même qu'il est possible de déterminer 

 l'homme moyen d'une nation ou de l'espèce humaine ; l'absur- 

 dité apparente d'une semblable recherche ne provient que du 

 manque d'abservations faites avec précision et en assez grand 

 nombre pour que les résultats présentent le plus de probabilité 

 possible qu'ils sont conformes à la vérité. Déjà, j'ai essayé de dé- 

 terminer la loi de développement de l'homme moyen au physique. 



