AUX DIFFÉRENS AGES. 19 



pas même de dire que tout ce que nous possédons sur la statisti- 

 que des crimes et des délits ne pourrait être d'aucune utilité , si l'on 

 n'admettait tacitement qa'il existe un rapport à peu près inva- 

 riable entre les délits connus et jugés , et la somme totale incon- 

 nue des délits commis. Ce rapport est nécessaire, et s'il n'existait 

 réellement _, tout ce qu'on aurait dit jusqu'à ce jour d'après les 

 documens statistiques des crimes serait faux et absurde. On sent 

 donc de quelle importance il est de légitimer im pareil rapport, et 

 l'on pourrait s'étonner de ce qu'on ne se soit pas occupé de le faire 

 jusqu'à présent. Le rapport dont nous parlons varie nécessaire- 

 ment selon la nature et la gravité des crimes ; dans une société 

 bien organisée, où la police est active et oii la justice est bien 

 administrée , ce rapport pour les meurtres , et les assassinats sera 

 à peu près égal à l'unité ; c'est-à-dire qu'un individu ne disparaî- 

 tra point de la société par le meurtre ou l'assassinat , sans qu'on 

 n'en ait connaissance ; il pourrait ne pas en être de même pour 

 les empoisonnemens ; quand il s'agira des vols et des délits de 

 moindre importance , le rapport pourra devenir très-faible et un 

 grand nombre de délits demeureront inconnus, soit parce que 

 ceux qui en souffrent ne s'en aperçoivent pas ou ne veulent point 

 en poursuivre les auteurs, soit parce que la justice même n'a pas 

 d'indices suffisans pour agir. Ainsi la grandeur de ce rapport qui 

 sera en général différent pour les différens crimes et délits, dépen- 

 dra surtout de l'activité de la justice à atteindre les coupables, 

 du soin que ces derniers prendront de se cacher et de la ré- 

 pugnance qu'éprouveront les individus lésés à se plaindre, ou de 

 l'ignorance où ils seront peut-être sur le tort qui leur est fait. Or, 

 si toutes les causes qui influent sur la grandeur du rapport 



