AUX DIFFÉRENS AGES. 21 



rV. DU PENCHAWT AU CRIME EN GÉNÉRAL. 



Je commencerai par considérer d'une manière générale le 

 penchant au crime en France, en me servant des excellens do- 

 cumens que renferment les Comptes généraux de l'administra- 

 tion de la justice de ce pays; je tâcherai d'établir ensuite quelques 

 comparaisons avec d'autres pays, mais avec toute la réserve 

 qu'exigent des rapprochemens aussi délicats. 



Pendant les quatre années qui ont précédé 1830, on a compté 

 en France 28,686 accusés devant les cours d'assises, c'est-à-dire, 

 annuellement 7171 individus environ, ce qui donne un accusé 

 par 4463 habitans, en portant la population à 32,000,000 d'âmes. 

 De plus, sur 100 accusés, 61 ont été condamnés à des peines 

 plus ou moins graves. D'après les remarques faites plus haut à 

 l'égard des crimes qui demeurent inconnus ou impunis, et des 

 erreurs que peut commettre la justice, on conçoit que ces 

 nombres, tout en nous fournissant des données curieuses pour le 

 passé, ne nous apprennent encore rien de bien exact sur le 

 penchant au crime. Cependant si nous considérons que les deux 

 rapports que nous avons calculés n'ont pas varié sensiblement 

 d'une année à l'autre , nous serons portés à croire qu'ils n'auront 

 pas varié non plus d'une manière sensible pour les années sui- 

 vantes; et la probabilité que cette variation ne devait pas avoir 

 lieu est d'autant plus forte, comme l'indique la théorie, que, 

 toutes choses égales d'ailleurs, les résultats moyens de chaque 

 année se sont moins écartés de la moyenne générale , et que ces 

 résultats ont été pris sur un plus grand nombre d'années. D'après 

 ces remarques, il devient très-probable que, pour un français, 



