AUX DIFFÉRENS AGES. 43 



On peut résumer ce qui précède de la manière suivante : 

 1° Le plus grand nombre de crimes contre les personnes et 

 contre les propriétés, ont lieu dans les départemens que traver- 

 sent ou qu'avoisinent le Rhône, le Rhin et la Seine, du moins 

 dans leur partie navigable; 



2° Le moins de crimes contre les personnes et les propriétés 

 se commettent dans les départemens du centre de la France, 

 dans ceux qui sont situés à l'ouest vers l'Océan, depuis les Basses- 

 Alpes jusqu'à la Manche, et dans ceux que traversent vers le nord 

 la Somme, l'Oise et la Meuse; 



3° Les bords de la Méditerranée et les départemens voisins 

 montrent, toutes choses égales, un penchant plus prononcé pour 

 les crimes contre les personnes, et la partie septentrionale de la 

 France pour les crimes contre les propriétés. 



Après avoir établi ces faits, si l'on cherche à remonter aux 

 causes qui les produisent, on se trouve arrêté d'abord par de 

 nombreux obstacles. Et en effet, les causes qui influent sur les 

 crimes sont si nombreuses et si diverses, qu'il devient presque 

 impossible d'assigner à chacune son degré d'importance. Il arrive 

 d'ailleurs souvent que des causes qui paraissaient très-influentes 

 s'effacent devant d'autres auxquelles on avait à peine songé 

 d'abord, c'est ce que j'ai particulièrement éprouvé dans les re- 

 cherches actuelles; j'étais trop préoccupé peut-être, je l'avoue, 

 de l'influence qu'on accorde à l'instruction pour amortir le pen- 

 chant au crime ; il me semble que l'erreur commune provient 

 surtout de ce qu'on s'attend à trouver moins de crimes dans un 

 pays, parce qu'on y envoie plus d'enfans aux écoles, ou parce 

 qu'en général plus de personnes du peuple savent lire et écrire. 



