44 SUR LE PENCHANT AU CRIME 



Ce serait plutôt de l'instruction morale qu'il faudrait tenir compte, 

 car bien souvent l'instruction qu'on reçoit aux écoles n'offre qu'un 

 moyen de plus pour commettre le crime. On regarde aussi assez 

 généralement la pauvreté comme conduisant au crime, cepen- 

 dant le département de la Creuse, l'un des plus pauvres de la 

 France, est celui qui présente, sous tous les rapports, le plus de 

 moralité. De même dans les Pays-Bas , la province la plus morale 

 est le Luxembourg, où il règne le plus de pauvreté. Il convient 

 cependant de s'entendre sur le mot pauvreté, qui est employé 

 ici dans une acception qu'on peut regarder comme impropre. 

 Une province, en effet, n'est point pauvre parce qu'elle renferme 

 moins de richesses qu'une autre; si ses habitans, comme dans le 

 Luxembourg, sont sobres et actifs; si, par leur travail, ils par- 

 viennent à pourvoir d'une manière sûre à leurs besoins et à satis- 

 faire des goûts d'autant plus modestes, que l'inégalité des fortunes 

 s'y fait moins sentir et provoque moins la tentation ; on dira avec 

 plus de raison que cette province jouit d'une modeste aisance. 

 La pauvreté se fait ressentir dans les provinces où sont amassées 

 de grandes richesses, comme dans les Flandres, la Hollande, le 

 département de la Seine, etc., et surtout dans les pays manufac- 

 turiers, où, par la moindre commotion politique, par la moindre 

 obstruction dans les débouchés pour les marchandises , des mil- 

 liers d'individus passent subitement de l'état de bien-être à celui 

 de misère. Ce sont ces brusques alternatives d'un état à l'autre qui 

 donnent naissance au crime , surtout si ceux qui en souffrent sont 

 entourés de sujets de tentation et se trouvent irrités par l'aspect 

 continuel du luxe et d'une inégalité de fortune qui les désespère. 

 Il me semble qu'une des premières distinctions à faire dans 



