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SUR LE PENCHANT AU CRIME 



Ainsi le penchant au yoI^ qui est un des premiers à se mani- 

 fester, domine en quelque sorte toute notre existence 5 on serait 

 tenté de le croire inhérent à la faiblesse humaine qui le suit 

 comme par instinct. Il s'exerce d'abord à la faveur de la confiance 

 qui règne dans l'intérieur des familles, puis se manifeste au dehors 

 et jusque sur les chemins publics , où il finit par recourir à la 

 violence, lorsque déjà l'homme a fait le triste essai de la pléni- 

 tude de ses forces en se livrant à tous les genres d'homicides. Ce 

 funeste penchant est moins précoce cependant que celui qui, 

 vers l'adolescence, nait avec le feu des passions et les désordres 

 qui l'accompagnent , et qui pousse l'homme au viol et aux atten- 

 tats à la pudeur, en commençant à chercher ses victimes parmi 

 les êtres dont la faiblesse oppose le moins de résistance. A ces 

 premiers excès des passions, de la cupidité et de la force, se 

 joint bientôt la réflexion qui organise le crime , et l'homme de- 

 venu plus froid, préfère détruire sa victime en recourant à l'assas- 

 sinat et à l'empoisonnement. Enfin ses derniers pas dans la carrière 

 du crime sont marqués par la fausseté qui supplée en quelque 

 sorte à la force. C'est vers son déclin que l'homme pervers pré- 

 sente le spectacle le plus hideux; sa cupidité, que rien ne peut 

 éteindre , se ranime avec plus d'ardeur et prend le masque du 

 faussaire; s'il use encore du peu de forces que la nature lui a 

 laissées, c'est plutôt pour frapper son ennemi dans l'ombre; enfin 

 si ses passions dépravées n'ont point été amorties par l'âge , c'est 

 sur de faibles enfans qu'il cherchera de préférence à les assouvir. 

 Ainsi ses premiers et ses derniers pas dans la carrière du crime 

 sont marqués de la même manière , du moins sous ce dernier 

 rapport ; mais quelle différence ! ce qui était en quelque sorte 



