4 SUR LE POIDS DE L'HOMME 



ou que les méridionaux ont plus de vivacité dans l'esprit et la 

 physionomie que les habitans du Nord : ce sont de ces observa- 

 tions banales que chacun admet et qu'on serait choqué de ne 

 pas voir suivies dans les ouvrages d'imagination. Cependant, 

 peut-on trouver mauvais qu'on donne plus de précision à ces 

 aperçus vagues; est-il bien conforme à l'état actuel de nos lu- 

 mières de s'en tenir à des rapports légèrement observés , lors- 

 qu'on accorde qu'on peut les déterminer avec une certaine 

 précision ? Si l'on avait demandé , il y a quelques années , quel 

 est l'âge 011 l'homme a le plus de penchant au crime , on aurait 

 été fort embarrassé, sans doute, de trouver une réponse con- 

 forme à la vérité; et l'on aurait émis peut-être les opinions les 

 plus erronées, surtout dans ce qui concerne l'influence des 

 sexes et de l'état intellectuel. Cependant, qui voudrait assurer 

 que ces recherches sont inutiles aux philosophes et aux gens 

 de lettres, ou même à l'artiste qui ne mérite véritablement ce 

 nom qu'autant qu'il a fait une étude approfondie du cœur hu- 

 main? Il commence à s'éloigner de nous ce temps où l'on se 

 contentait d'aperçus vagues et de rapports saisis à vue d'oeil; 

 quand les déterminations numériques deviennent applicables, 

 c'est elles surtout que consulte l'observateur, ami de la vérité. 



Je suis loin de prétendre cependant que même la connaissance 

 approfondie des différentes facultés de l'homme soit suffisante 

 pour réussir dans les beaux-arts et les lettres; mais je pense que 

 pour produire un ouvrage qui soit véritablement susceptible de 

 nous toucher et de remuer nos passions, il faut connaître l'homme, 

 et surtout l'homme qu'on veut représenter. Ainsi, pour ne pren- 

 dre qu'un seul exemple , l'artiste qui n'a étudié que le type des 



