AUX DIFFERENS AGES. 5 



physionomies grecques, quelqu'admirable d'ailleurs que puisse 

 nous paraître ce type, s'il le reproduit dans les sujets modernes, 

 sera froid et sans action sur le spectateur qui admirera peut- 

 être l'art et la composition, mais ne sera jamais profondément 

 ému. Les figures grecques, quelque variées qu'elles soient en 

 raison des âges, des passions et des sexes, ont cependant toutes 

 un air de famille qui nous reporte, malgré nous, vers l'antiquité 

 et distrait notre attention du sujet que l'on veut nous représen- 

 ter. Si on les fait agir, l'anachronisme n'en devient que plus 

 sensible. Les artistes de la renaissance des arts ont fort bien 

 compris ce besoin de peindre ce qu'ils avaient sous les yeux , et 

 c'est par-là qu'ils ont produit des effets si magiques : la figure 

 noble et sévère du Christ n'a rien de commun avec celle de 

 l'Apollon ni du Jupiter de l'ancienne mythologie : une madone 

 de Raphaël a une grâce enchanteresse qui ne le cède en rien aux 

 plus belles formes antiques ; et elles exercent sur l'imagination 

 une influence plus grande, parce qu'elles sont plus dans la na- 

 ture qui nous environne, et qu'elles agissent plus immédiatement 

 sur nous. Nous mêmes, dans des climats plus reculés, nous sen- 

 tons le besoin , en retraçant nos faits nationaux , de ne point 

 présenter de figures grecques ou italiennes : au milieu d'une 

 bataille, où ne se trouvent que des hommes, tous à peu près de 

 même âge, tous également couverts d'un appareil guerrier, notre 

 œil cherche à reconnaître, par les traits et l'expression des phy- 

 sionomies, le Français ou l'Anglais, le Germain ou le Russe. Dans 

 l'armée française même, le soldat de la vieille garde avait une 

 physionomie qui est devenue classique, et qui s'identifie en quel- 

 que sorte avec les souvenirs de l'empire. 



