6 SUR LE POIDS DE L'HOMME 



Si déjà les arts ont admis des nuances aussi imperceptibles et 

 ont pu réveiller le souvenir de toute une époque en rappelant les 

 traits des physionomies qui semblent y appartenir, combien ne 

 devons-nous pas attacher de prix à déterminer avec quelque 

 exactitude ces traits, s'ils sont susceptibles d'une appréciation. 

 Quelques hommes de génie ont été très-loin dans ces sortes de 

 recherches; et leurs idées qui, d'abord, avaient été repoussées, 

 ont été jugées plus favorablement ensuite quand l'expérience est 

 venue les appuyer. Lavater n'a pas craint d'analyser les passions 

 de l'homme à l'inspection seule de sa physionomie ; et le doc- 

 teur Gall a cherché à établir qu'on pouvait parvenir à des résul- 

 tats semblables par l'inspection des protubérances du crâne. 

 C'est qu'il existe un rapport intime entre le physique et le 

 moral de l'homme , et que les passions laissent des traces sensi- 

 bles dans les instrumens qu'elles mettent continuellement en 

 action ; mais quelles sont ces traces ? On convient qu'elles exi- 

 stent, l'artiste les étudie, cherche à les saisir; et, par une sin- 

 gulière prévention, on rejette la possibilité de les déterminer 

 avec quelque exactitude ou l'utilité de cette détermination. D'où 

 vient cependant que tel artiste ou tel poète a beau faire et nous 

 présente constamment le type grec ou italien , selon qu'il aura 

 plus particulièrement étudié l'antique ou l'école italienne; d'où 

 vient que Rubens, malgré son génie, en retraçant les divinités 

 de l'ancienne mythologie, leur prête des figures que l'antiquité 

 n'aurait jamais avouées? C'est que Rubens avait également un 

 type, et que ce type avait été pris chez les modernes. 



C'est sans doute au peu de soin que l'on a pris d'étudier les 

 nuances par lesquelles passent les qualités physiques et morales 



