8 SUR LE POIDS DE L'HOMME 



ni nos mœurs, ni même des traits que nous sommes habitués de 

 voir autour de nous. Les anciens eux-mêmes n'ont jamais exigé 

 de semblables sacrifices de la part du public; et les Euripide, 

 les Sophocle se gardaient bien de transporter sur leur scène 

 l'Osiris et les fêtes mystérieuses des Égyptiens qui, cependant, 

 avaient été leurs maîtres. 



Quelques siècles sont peu de chose dans les annales de l'es- 

 pèce humaine; aussi sommes-nous loin de pouvoir assurer que 

 l'homme n'éprouvera aucune modification de forme, par exem- 

 ple , et que tel type qui existait anciennement ne s'effacera pas un 

 jour. Cette supposition peut paraître extraordinaire; cependant 

 nous voyons varier en général tous les élémens relatifs à l'homme : 

 qui peut assurer alors que le type de la figure grecque ne se 

 perdra pas soit par la suite des temps, soit par une grande ca- 

 tastrophe qui amènerait la destruction de la race caucasique ? De 

 pareils bouleversemens sont dans l'ordre des choses possibles. 

 La conséquence d'un tel événement serait que les débris d'une 

 autre race telle que la race mogole, par exemple, qui, après 

 de longues peines, seraient parvenus à féconder la terre et à re- 

 trouver les restes des beaux-arts, ne verraient dans toutes ces 

 belles figures grecques, que nous sommes habitués à admirer, 

 que des figures de convention à peu près comme sont à nos yeux 

 les figures égyptiennes. Ils pourraient admirer ces antiques sous 

 le rapport de l'art; mais je doute qu'il en fût de même pour la 

 forme, et qu'ils la choisissent de préférence à la leur, s'ils avaient 

 à représenter leur divinité sous une forme humaine. Ce qui vient 

 d'être dit sera repoussé sans doute par ceux qui ont des idées 

 préétablies sur le beau absolu. Je n'entrerai dans aucune dis- 



