AUX DIFFERENS AGES. 9 



cussion à cet égard; je me borne à émettre, avec doute, ma fa- 

 çon de Yoir, sans chercher à l'imposer à personne. 



Je crois avoir suffisamment montré par ce qui précède que la 

 détermination de l'homme moyen n'est pas inutile, même pour 

 les beaux-arts et les lettres, et que celui qui parviendrait à cette 

 détermination n'aurait aucune peine à se faire écouter des 

 artistes et des littérateurs. Il leur ferait connaître d'une ma- 

 nière plus précise des choses qu'ils savent déjà vaguement; il 

 leur en apprendrait d'autres qu'ils ignorent, ou bien rectifierait 

 leur jugement sur une foule de préjugés. Ils recevraient ces no- 

 tions comme un peintre apprend la perspective, qui, sous sa forme 

 géométrique, est bien loin d'être pittoresque a.\issi. Les artistes, 

 du reste , ont accepté les recherches de Gall et de Lavaler avec plus 

 d'empressement peut-être que les savans : c'est même à leurs 

 soins que l'on doit en grande partie la connaissance des propor- 

 tions des différentes parties du corps humain, en ayant égard 

 aux âges et aux sexes. Cette connaissance leur était si impor- 

 tante qu'elle a fait l'objet des études des plus grands peintres de 

 la renaissance des arts : on peut voir surtout avec quel soin le 

 célèbre Albert Durer s'en est occupé dans ses ouvrages. 



Du reste, j'en conviens, l'artiste et l'homme de lettres peuvent 

 et doivent même rechercher les traits saillans, les exagérer plu- 

 tôt que les affaiblir, et faire contraster les physionomies et les 

 caractères les plus divers ; mais il faut que le vrai vienne toujours 

 se placer entre les oppositions qu'ils nous présentent, et que ces 

 oppositions mêmes restent dans les limites tracées par la nature. 

 En allant au delà, on ne peut créer que des êtres fantastiques 

 et des monstruosités ; ces rêves d'ime imagination déréglée peU' 

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