10 SUR LE POIDS DE L'HOMME 



vent étonner, amuser même, mais ils ne produiront jamais ces 

 sensations profondes ni ces vives sympathies qu'on n'éprouve 

 que pour des êtres qui sont à notre portée. 



Pour achever d'exposer ma pensée sur l'homme moyen, je di- 

 rai qu'il faut s'attacher d'abord à étudier , de la manière la plus 

 exacte et la plus complète, le développement de ses différentes 

 facultés et tout ce qui peut exercer une influence sur ce déve- 

 loppement, abstraction faite de toute autre considération. L'ar- 

 tiste , le littérateur et le savant choisiront ensuite , parmi ces 

 matériaux, ceux qui peuvent convenir le mieux au sujet de leurs 

 études, comme le peintre emprunte à l'optique le peu de principes 

 qui se rapportent à son art. 



Un des premiers résultats auxquels m'ont conduit ces sortes 

 de recherches, et je le regarde comme un des plus intéressans, 

 c'est que tout ce qui se rattache à l'espèce humaine , considérée 

 en masse, est de l'ordre des faits physiques; c'est-à-dire ([ug plus 

 le nombre des individus que Von observe est grand , plus les 

 particularités individuelles , soit physiques , soit morales ^ s'ef- 

 facent et laissent prédominer la série des faits généraux qui 

 dépendent des causes en vertu desquelles la société existe et 

 se coîiserve. Ainsi on peut appliquer à l'étude du système so- 

 cial les mêmes règles d'observation que l'on suit dans l'étude des 

 sciences physiques. 



Il est cependant une distinction à faire , comme je l'ai établi 

 ailleurs, c'est que, si le système social subit l'influence des causes 

 tout aussi fidèlement qu'un autre système quelconque, il porte 

 en lui des forces morales capables de modifier cette influence, 

 sinon puissamment, du moins d'une manière très-sensible. Ces 



