12 SUR LE POIDS DE L'HOMME 



ce qui se rapporte aux êtres animés. L'homme surtout subit son 

 influence de la manière la plus singulière; et lorsque l'étude 

 du développement de ses facultés aura été poussée plus loin, on 

 sera certainement étonné de ne pas avoir reconnu plus tôt com- 

 bien la périodicité des saisons a des effets sensibles sur ce qui 

 concerne notre espèce, comme sur les naissances et les décès, 

 les passions, le penchant au crime et les dispositions à l'aliéna- 

 tion mentale : on sait encore l'influence des saisons sur la na- 

 ture et la durée des maladies. L'illustre Buffbn avait même 

 remarqué que l'accroissement du corps de l'homme n'est pas le 

 même en hiver et en été. Point de doute que la corrélation que 

 je viens de signaler entre les saisons et l'énergie des différentes 

 qualités physiques et morales de l'homme ne s'établisse de plus 

 en plus par des recherches ultérieures. 



En approfondissant ces recherches, j'ai cru y trouver une 

 source féconde d'observations curieuses , soit par rapport à 

 l'homme pris individuellement, soit par rapport au système so- 

 cial. J'ai reconnu dans ce système des lois de conservation et des 

 propriétés d'équilibre dont l'exposition me semble devoir former 

 un jour une véritable mécanique sociale. 



Il importe, sous ce point de vue, de déterminer dès à présent, 

 avec la plus scrupuleuse exactitude, l'état de notre système so- 

 cial, du moins pour les élémens qui sont susceptibles d'une ap- 

 préciation numérique, afin que nos descendans, s'ils cherchent 

 à établir des comparaisons à différentes époques , puissent recon- 

 naître plus tard si le système social a un mouvement progressif^ 

 et si les forces perturbatrices de l'homme peuvent compromettre 

 sa stabilité. 



