2 INTRODUCTION. 



naturelle, mais cette comparaison n'est pas toujours facile à éta- 

 blir, surtout quand on veut procéder d'un règne à un autre. 



Les organes des animaux et des végétaux sont trop différens 

 entre eux pour qu'il y ait conformité dans leur structure ; exiger 

 une ressemblance parfaite, ce serait vouloir l'impossible; car, 

 à travers des formes aussi dissemblables , il est souvent difficile 

 de démêler même les analogies. Dans Tanatomie comparée , on 

 est guidé par la structure des organes. Leur nature, leur forme, 

 leurs fonctions, leur situation ne permettent pas de s'égarer dans 

 cet immense labyrinthe. Mais veut-on établir la comparaison 

 d'un règne à un autre? Alors tout est différent, tout est changé; 

 nature des organes, forme, substance, aspect extérieur, position, 

 rien n'a conservé de rapports directs et positifs. Ces rapports 

 existent néanmoins, et pour peu qiie l'on se soit occupé de l'étude 

 philosophique des êtres organisés, il est impossible de mécon- 

 naître qu'entre ceux même qui sont en apparence les plus dis- 

 parates, il existe certains rapports, certaines analogies, qui 

 tendent à les rapprocher, a Si l'on examine de près les divers 

 » corps vivans, on leur trouve, dit M. le baron Cuvier, une 

 )) structure commune qu'un peu de réflexion fait bientôt juger 

 » essentielle à un tourbillon tel que le mouvement vital. Il fallait 

 )) en effet à ces corps des parties solides pour assurer leur forme, 

 » et des parties fluides pour y entretenir le mouvement ('). » 



Après ces élémens de formation, les fonctions des organes et 

 surtout ceux de la reproduction, sont les premiers points de com- 



(■) Cuvier, Règne animal , tom. I, pag. i4- 



