10 STRUCTURE ET DÉVELOPPEMENT 



feuilles , de fleurs et souvent de fruits ; ils sont partout homo- 

 gènes et affectent les formes les plus bizarres et les plus insolites. 

 L'absorption s'opère sur toute leur surface et le mouvement des 

 fluides se fait de proche en proche , sans l'intermédiaire d'aucun 

 vaisseau particulier et par simple imbibition. C'est parmi eux que 

 l'on trouve les infiniment simples de la végétation. Une conferve, 

 par exemple, n'est autre chose qu'une série linéaire de cellules, 

 dépourvue de toute espèce d'organes : pas de tige, pas de feuilles, 

 de fleurs, de fruits, de vaisseaux, de fibres, pas même de fais- 

 ceaux de cellules. Voilà le minimum, le type du végétal et la 

 structure des plantes réduite à sa plus simple expression. Telle 

 est la structure d'une conferve ; voyons maintenant quelles sont 

 les lois qui président à son développement. 



Le développement des conferves est aussi simple que leur 

 structure ; il s'opère par l'addition de nouvelles cellules aux an- 

 ciennes, et cette addition se fait toujours par l'extrémité. La 

 cellule terminale s'allonge plus que celles inférieures (') ; alors 

 il s'opère dans le fluide intérieur une production médiane, qui 

 tend à diviser la cellule en deux parties dont l'inférieure 

 reste stationnaire (') , tandis que la terminale s'allonge de nou- 

 veau, produit encore une nouvelle cloison intérieure, et ainsi 

 de même. La production de la cloison médiane est - elle ori- 

 ginairement double ou simple? Voilà ce qu'il est impossible de 

 déterminer; mais toujours est-il vrai de dire que plus tard elle 



(i) Voyez planche i , fig. i5 a. 

 W - - i,fig. i5è. 



