3o STRUCTURE ET DEVELOPPEMENT 



Nous avons dit que la partie située entre deux articulations . 

 constitue un article. Tout article végétal est essentiellement com- 

 posé d'un point vital supérieur, un point vital inférieur et un 

 point de réunion auquel est adnée une insertion pétiolaire. L'in- 

 sertion pétiolaire peut être simple ou multiple, et suivant l'opi- 

 nion très- vraisemblable de M. Du Petit-Thouars , il se trouve à 

 l'aisselle de chacune un point vital latent qui ne se développe 

 qu'autant qu'il se trouve dans des circonstances favorables. Si 

 donc l'article est dans des circonstances favorables à son déve- 

 loppement, il produira autant de tiges qu'il comporte d'insertions 

 pétiolaires, plus une, qui sera le produit du point vital supérieur 

 médian. Si, au contraire, les circonstances favorables manquent 

 à son développement, le seul point vital supérieur médian se 

 développera, et alors la tige sera simple. C'est ce que l'on observe 

 entre mille dans Verythrœa pulchella. Si cette charmante petite 

 plante croît dans un sol aride, sa tige est simple, par le déve- 

 loppement du seul point vital supérieur médian, et alors c'est 

 le chironia pulchella ('). Si, au contraire, elle croit dans un 

 sol succulent, les trois points vitaux supérieurs de chaque article 

 se développeront ; celui médian produira une fleur et chacun des 

 points vitaux pétiolaires une tige, en sorte que dans cet état la 

 plante deviendra réellement trichotome, et ce sera le chironia 

 ramosiss ima . 



On sait que des portions de tiges, mises en boutures, repro- 



(') Les échantillons du chironia pulchella, étiquetés de la main de M. Swartz 

 lui-même , et que j'ai vus dans l'Herbier de Linnée , chez mon savant ami Sir 

 J. E. Smith, b Norwich, ont constamment la tige simple. 



