58 STRUCTURE ET DÉVELOPPEMENT 



L'articulation des pétioles à leur base a lieu par la réunion 

 des vaisseaux pétiolaires en un fascicule central, et par l'afflux 

 des molécules cellulaires à la circonférence de ce fascicule. La 

 défoliation s'explique donc facilement par cet afflux de tissu 

 cellulaire. Le froid désunit les molécules de ce tissu, détruit 

 l'adhérence et la continuité qui les attachaient entre elles; le 

 tissu cellulaire n'a plus alors assez de force pour soutenir la 

 feuille, qui tombe sans opposer la moindre résistance. La même 

 chose a lieu pour la désunion des articles des tiges non encore 

 lignifiées, et lorsque la synarthrose n'a pas encore eu le temps 

 de s'opérer; c'est ainsi que l'on voit, après les premières gelées, 

 les articles de vigne se désunir aux articulations. L'action du 

 froid sur les molécules du tissu cellulaire est facile à observer 

 lors de la chute des feuilles après les premières gelées; alors ce 

 tissu devient farineux, ses molécules se désunissent, ne conser- 

 vent plus aucune adhérence entre elles, et dans cet état, si on 

 l'observe au microscope, on voit que les molécules sont de forme 

 vésiculaire et tout-à-fait inadhérentes. 



La défoliation est donc l'eflFet de la désunion des molécules 

 cellulaires dont il y a afflux aux articulations. La cessation 

 d'action vitale de ce tissu par le froid, entraîne sa désorganisa- 

 tion et par suite la chute de l'organe qu'il soutenait ; c'est la 

 défoliation automnale. La cessation d'action vitale de ce tissu, 

 par suite de la cessation d'action vitale des feuilles, entraîne 

 aussi sa désorganisation et sa chute; c'est la défoliation succes- 

 sive. Mais lorsque les vaisseaux pétiolaires ne se réunissent pas 

 à la base en un seul fascicule central; lorsqu'au contraire ils 

 sont distribués sur toute la circonférence de la tige, comme dans 



