5o STRUCTURE ET DÉVELOPPEMENT 



des végétaux; au contraire, les parties irritables, telles que les 

 feuilles de la dionée, les étamines de V opuntia, de l'hélianthême 

 et de l'épine vinette {berberis vulgaris), les stigmates du mi- 

 mulus , les valves du péricarpe du noli tangere, de la balsa- 

 mine , du corydalis, l'arile des oxalis , etc., agissent par un 

 mouvement d'incurvation et non d'excurvation. Toutes ces par- 

 ties, pour opérer leurs mouvemens, se contractent en dedans et 

 rappellent leurs extrémités vers l'axe de la tige. 



La motilité spontanée des végétaux s'opère donc par deux 

 facultés opposées, par excurvation ou par incurvation. La pre- 

 mière s'opère de dedans en dehors, et produit par conséquent 

 un mouvement extractile; la seconde s'opère de dehors en de- 

 dans, et par conséquent produit un mouvement rétractile. Le 

 mouvement extractile est propre au système cortical, il sert à 

 donner aux tiges la direction de convenance ; il s'opère par res- 

 sort extérieur ou par excurvation. Le mouvement rétractile 

 est propre aux organes irritables , c'est lui qui détermine l'irrita- 

 bilité ; il s'opère par ressort intérieur ou par incurvation. Il existe 

 donc chez les végétaux une force motrice rétractile qui modère 

 l'effet de la force extractile, et c'est par la prédominance de 

 l'une de ces deux forces que les végétaux opèrent leurs divers 

 mouvemens. 



On sait que les tiges des plantes qui croissent dans les sou- 

 terrains, s'allongent jusqu'à une longueur considérable, pour 

 atteindre la lumière; je fus curieux de savoir laquelle des deux 

 est la plus puissante, de la force motrice du système cortical, 

 ou de celle d'attraction vers la lumière. Ayant trouvé dans une 

 cave une pomme de terre ( solanum tuberosum ) qui avait poussé 



