DES ANIMAUX ET DES VEGETAUX. 55 



Elle dépend de causes analogues dans les deux règnes, et a pour 

 cause une force vitale particulière et distincte. 



Nous avons pu voir par les observations qui précèdent que 

 tout accroissement végétal se fait du centre aux extrémités. 

 L'accroissement des racines et des tiges se fait d'une manière 

 différente, mais toujours d'après la loi primitive de l'élongation 

 indéfinie, et cela tant que dure la vie du végétal ('). L'élonga- 

 tion des jeunes tiges est souvent interrompue par des articula- 

 tions, et les jeunes pousses s'accroissent par le bas de chaque 

 article. Au contraire, l'élongation des racines se fait sans inter- 

 ruption, et seulement par les extrémités; elles suivent en cela 

 la loi d'élongation de la fibre végétale. Les végétaux ajoutent 

 donc sans cesse de nouveaux organes aux anciens, chez eux tous 

 les vaisseaux se dirigent vers les extrémités, et l'anatomie végé- 

 tale nous montre de toutes parts l'élongation de la fibre. Chez 

 les végétaux , les molécules anciennes ne se déplacent pas , et les 

 molécules nouvelles ne remplacent jamais les anciennes ; les ad- 

 ditions se font du centre aux extrémités, et ce centre qui est 

 le collet de l'embryon, au lieu d'attirer à lui les molécules nou- 

 velles, les repousse sans cesse vers les extrémités : la racine et les 

 bourgeons. Ainsi, les molécules y subissent la loi du développe- 



(') C'est à la croissance indéfinie des végétaux que l'on doit la perpétuité de cer- 

 taines espèces de plantes et celle de certains individus du règne végétal. Adanson a 

 décrit la longévité du boabab ; mais nous avons sous les yeux des exemples bien 

 plus remarquables. Ainsi les espèces de poirier et de pommier connues sous les noms 

 de bergamote, bon-chrétien , api, etc. , sont des individus conservés et perpétués par 

 l'industrie humaine, et qui vivent depuis plus de deux mille ans. Sous l'empire des 

 mêmes circonstances , leur durée est illimitée et ils peuvent vivre éternellement. 



