58 STRUCTURE ET DEVELOPPEMENT 



reproduction est le résultat de la divisibilité , la vie est un mou- 

 A^ement limité par le corps. Mais ce mouvement, pour être con- 

 tinu, devait être sans cesse alimenté par des molécules nouvelles. 

 Le végétal fixé au sol qui l'a vu naître, va chercher dans les en- 

 trailles de la terre la nourriture nécessaire à son existence et à 

 son développement, et chez lui l'absorption se fait à l'extérieur 

 aux dépens des substances environnantes. Mais comme ces sub- 

 stances ne pourraient pas long-temps fournir à son alimentation , 

 le végétal allonge sans cesse ses racines et porte ainsi constam- 

 ment ses suçoirs vers des substances nouvelles. L'animal au con- 

 traire, libre et détaché du sol, destiné à le pai'courir en tous 

 sens, avait besoin d'une cavité alimentaire dans laquelle il pût 

 placer les substances nécessaires à sa nutrition, afin de les digérer 

 par des racines intérieures. C'est donc de la différence de leurs 

 besoins que naît le premier caractère différentiel des animaux 

 et des végétaux, celui du tube intestinal. 



Cette différence dans les besoins se fait sentir jusque dans 

 les développemens des animaux et des végétaux. Nous avons vu 

 que le développement des végétaux est centrifuge et que les mo- 

 lécules nouvelles , au lieu d'être attirées vers le centre , sont sans 

 cesse repoussées vers les extrémités, en sorte que leurs forma- 

 tions suivent la loi du développement centrifuge. Long-temps 

 aussi l'on a cru que les animaux se formaient du centre à la 

 circonférence, et cette assertion proclamée par Harvey, l'immor- 

 tel auteur de la découverte de la circulation, compta des parti- 

 sans célèbres et fut long-temps regardée, par les naturalistes, 

 comme une vérité démontrée; tant il est vrai que l'erreur d'un 

 grand homme oppose une barrière presqu'insurmontable aux 



