62 STRUCTURE ET DEVELOPPEMENT 



moUuqueux solidifiés par des molécules inorganiques, et qui ac- 

 quièrent ainsi un degré de force et de consistance qui les rend 

 propres à favoriser l'exercice des mouvemens. L'ensemble des 

 tissus solides forme le squelette, c'est-à-dire l'assemblage des 

 tissus solidifiés et articulés les uns sur les autres, donnant attache 

 aux tissus moUuqueux et persistant après leur décomposition. 

 L'absence et la présence de ce squelette, ainsi que sa situation, 

 nous paraissent l'une des considérations les plus importantes du 

 règne animal, en ce qu'elle est en rapport direct avec la motilité 

 et que sa progression se fait en raison de celle de l'intelligence, 

 et par conséquent de la faculté la plus relevée des animaux. 



Ainsi que chez les végétaux , la nature a marché chez les ani- 

 maux du plus simple au plus composé, et ses productions, d'abord 

 uniquement formées de tissus moUuqueux, acquièrent ensuite 

 des parties solides qui rehaussent leur organisation. D'abord ce 

 sont des corps d'une extrême simplicité, dépourvus d'organes 

 extérieurs et dont la structure intérieure nous est entièrement 

 cachée. Peu après les organes commencent à se développer, et 

 avant tout ceux de la manducation, premier soutien de l'exi- 

 stence ; mais ces organes s'y trouvent réduits à leur plus grande 

 simplicité. Une simple cavité remplace tous les organes de la 

 digestion ; une seule ouverture sert à recevoir les alimens et à 

 rejeter leurs résidus ; toutefois l'organe du tact est très-développé 

 et la sensibilité est aussi active que chez les animaux supérieurs. 

 Ainsi, un polype n'est rien qu'un corps moUuqueux en forme 

 de sac nourricier, et faisant en même temps l'office des systèmes 

 digestif et sensitif. Peu à peu les organes se perfectionnent, se 

 multiplient, et ceux intérieurs se développent j mais ceux de la 



