70 STRUCTURE ET DÉVELOPPEMENT 



treprendrai pas de discuter ce point , ce serait sortir de l'objet 

 de ce Mémoire, mais soit que l'on considère le système solide 

 des insectes comme un système de vertèbres, soit qu'on le con- 

 sidère comme une peau ossifiée, on ne peut s'empêcher de re- 

 connaître que ces animaux sont pourvus d'un véritable squelette, 

 c'est-à-dire d'un assemblage de pièces solidifiées, inhérentes aux 

 tissus molluqueux et persistant après la décomposition des autres 

 parties ; et une chose sur laquelle on doit nécessairement tom- 

 ber d'accord, c'est que ce squelette renferme les tissus mollu- 

 queux dans son intérieur, et que par conséquent chez les insectes 

 comme chez les monocotylés, le système solide se trouve situé 

 à l'extérieur. 



S'il est vrai que les insectes, les crustacés et les arachnides 

 possèdent à l'extérieur un système solide que l'on ne peut se re- 

 fuser de regarder comme un squelette sinon identique , du moins 

 analogue à celui des vertébrés; il est aussi très-vrai que l'enve- 

 loppe solide, ouïe test, des mollusques ne peut en aucune manière 

 lui être comparée, et je suis forcé de m'éloigner de l'opinion du 

 savant M. Geoffroy S'^-Hilaire, lorsqu'il regarde cette enveloppe 

 comme un véritable squelette contracté ('). S'il en était ainsi, il 

 faudrait aussi regarder comme tel le tube des vers annélides qui 

 est un test analogue à celui des mollusques, et cette opinion est 

 inadmissible. Le test des mollusques et des vers n'est pas un 

 squelette : 1° parce que ce n'est pas un tissu vivant j 2° parce 

 qu'il ne revêt pas les membres ; 3° parce qu'il ne fait pas partie 



(') Voyez le Mémoire sur quelques règles fondamentales en philosophie na- 

 turelle, dans les Annales générales des sciences physiques , tom. III, pag. 267. 



