DES ANIMAUX ET DES VEGETAUX. 7. 



intime du corps de l'animal ; 4° parce qu'il n'a aucune analogie 

 avec un véritable squelette. 



1° Le test des mollusques n'est pas un squelette, parce que 

 ce n'est pas un tissu vivant. C'est une sécrétion du manteau de 

 l'animal, et qui, constamment, est moulée sur la forme de ce man- 

 teau. Cette exsudation n'a rien d'organisé ni de vivant, et par 

 conséquent n'est qu'un corps inorganique sécrété par l'animal; 

 elle n'est pas plus un tissu que les sonnettes des crotales, l'épi- 

 derme des mammifères , ou l'écaillé de l'œuf des oiseaux. Les 

 mollusques qui, suivant la belle comparaison de M. Serres, sont 

 comme les larves permanentes des insectes, vivent et croissent 

 au milieu de leur coquille et l'augmentent au fur et à mesure qu'ils 

 grandissent, comme les larves de certains annélides le font jour- 

 nellement à nos yeux. Leur test est évidemment une concrétion 

 analogue à l'écaillé de l'œuf des animaux supérieurs , mais ou- 

 verte, mais ne quittant pas l'animal et s'accroissant avec lui par 

 l'accumulation des matières qu'il y dépose. Il est encore bien 

 plus analogue avec le test des vers annélides qui est tout- à-fait 

 identique, et que certes on ne prendra jamais pour un squelette. 



2° Le test des mollusques n'est pas un squelette, parce qu'il 

 ne revêt pas les membres et qu'il n'est pas en relation avec les 

 organes de la locomotion. En effet, chez les larves des insectes 

 qui n'ont pas encore accompli leurs métamorphoses, et qui ne 

 sont en quelque sorte que les fœtus des insectes parfaits, la tête 

 et souvent les pattes sont articulées à l'extérieur, et déjà, avant 

 que le tronc ait atteint sa perfection, ces parties sont revêtues 

 d'un squelette aussi compliqué que celui qui plus tard recouvrira 

 l'insecte parfait. Or, rien de semblable n'existe chez les mollus- 



