DES ANIMAUX ET DES VÉGÉTAUX. 7g 



tent leur enveloppe, il s'en forme une autre par dessous, en 

 sorte que l'animal ne l'abandonne que pour en former une 

 plus considérable ; mais cette mue n'a lieu qu'aussi long-temps 

 qu'ils sont susceptibles de s'accroître, car une fois parvenus au 

 terme de leur accroissement, ils cessent de muer et conservent 

 toujours leur squelette. 



Les animaux asquelettës sont privés de squelette (') et de 

 système cérébro-spinal. Leur système nerveux se réunit en gan- 

 glions céphaliques ou œsophagiens aux environs de l'ouverture 

 de l'estomac; mais sur tout le reste de son étendue, il se main- 

 tient presque toujours épars et écarté. Leurs membres, quand ils 

 en ont, sont toujours dépourvus d'articulation et se meuvent par 

 une incurvation générale; ils sont rayonnes, tentaculaires , pres- 

 que toujours situés au voisinage de la région buccale (') , et plutôt 

 analogues aux antennes qu'aux membres des insectes. L'ouver- 

 ture buccale consiste en un suçoir diversement constitué. Les 

 muscles sont confondus ensemble et forment ainsi une masse 

 de fibrilles qui se confond avec le derme au point qu'il est sou- 

 vent même impossible de les distinguer. Leur peau mollasse et 

 confondue avec le système musculaire, excrète une matière 

 muqueuse, qui souvent mêlée à des particules calcaires donne 

 naissance à une enveloppe protectrice nommée test ou coquille. 

 Le tronc est quelquefois articulé , mais le plus souvent il est con- 

 tinu d'une extrémité à l'autre, et souvent même il n'existe pas de 

 tête distincte. La plupart des asquelettës n'ont d'autre sens que le 



(') Voyez pi. 2 , fig. 36. 

 (.) - pi. 2, fig. 36, 



