DES ANIMAUX ET DES VÉGÉTAUX. 107 



importe de voir jusqu'à quel point elle est graduée sur la marche 

 de la nature. 



D'abord, pour élever les mollusques au-dessus des articulés, 

 on s'est principalement basé sur la supériorité qu'ils présentent 

 dans les systèmes respiratoire et circulatoire. Mais ces systèmes , 

 si importans dans les animaux vertébrés, paraissent perdre beau- 

 coup de leur valeur dans les invertébrés; et les classes les plus 

 naturelles présentent à cet égard des anomalies énormes, qu'il 

 est impossible de surmonter. Chez les mollusques , par exemple , 

 on trouve des espèces respirant par des poumons, et d'autres par 

 des branchies ; certains arachnides sont pulmonés , d'autres 

 sont trachéens; certains annelides sont branchifères, d'autres 

 sont dépourvus de tout appareil respiratoire ; or, quel est celui qui 

 osera prétendre que l'on peut , sans rompre les rapports les plus 

 naturels, séparer les mollusques pulmonés des branchifères, les 

 annelides branchifères des abranches, ou bien les arachnides tra- 

 chéens des pulmonés? Voilà pour la respiration; la circulation 

 n'est pas plus invariable. Ainsi , dans la série éminemment natu- 

 relle des animaux à pieds articulés à l'extérieur (exosquelettés)^ 

 les crustacés endobranches ont une double circulation, tandis que 

 dans les insectes , le système circulatoire ne permet qu'une sim- 

 ple transfusion. Et cependant personne ne sera jamais tenté de 

 séparer les crustacés des insectes, malgré l'énorme différence de 

 leur circulation. 



Ce n'est donc pas dans les systèmes respiratoire et circulatoire 

 que l'on doit chercher la base d'une classification des animaux. 

 D'ailleurs , qui peut prétendre qu'un insecte n'est pas supérieur à 

 un acéphale ou à une ascidie ? qui peut prétendre qu'une ascidie , 



