DES ANIMAUX ET DES VÉGÉTAUX. 137 



pour arriver à la classification naturelle des animaux; ce n'est 

 pas d'après quelques faits isolés^ mais d'après l'ensemble des 

 faits que doit être formée la méthode naturelle. Les rapproche- 

 mens partiels, quelque saillans qu'ils puissent paraître, sont 

 souvent inconciliables avec l'ensemble des faits, et par consé- 

 quent doivent céder aux considérations générales, auxquelles il 

 faut définitivement revenir. Si l'on n'admettait pas ce principe, 

 l'histoire naturelle, au lieu de présenter de grandes et vastes 

 considérations, ne deviendrait bientôt qu'une masse d'abstractions 

 et de spécialités réunies par des considérations partielles, mais 

 dénuées d'ensemble. Placer les exosquelettés après les mollus- 

 ques , ce serait postposer des êtres doués d'une foule de facultés 

 dont les derniers sont dépourvus ; ce serait intervertir l'ordre 

 formé par la nature. Au contraire, la considération du système 

 solide est pleinement en harmonie avec les perfectionnemens ; 

 elle peut bien écarter quelques faits isolés, mais elle marche 

 avec l'ensemble des faits et par conséquent avec la progres- 

 sion naturelle des animaux. 



Sans doute , il existe entre les vertébrés et les exosquelettés un 

 hiatus insurmontable , résultant de l'absence du système cérébro- 

 spinal et de vertèbres intérieures ; mais après l'examen général 

 que nous avons entrepris, nous pourrons aussi appeler quelques 

 faits qui présentent des rapprochemens partiels très-sensibles. En 

 effet , les myxines présentent des mâchoires latérales comme les 

 exosquelettés ; les chondroptérigiens suceurs présentent deux 

 séries de stigmates véritables , et un appareil respiratoire qui pa- 

 raît indiquer la transition des branchies aux trachées. Le genre 

 scorpœna offre des espèces d'antennes et beaucoup de genres de 

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