Jahrg. 64. L. Zehnder. Über die Ursachen der geologischen Epochen. 139 
in grosser Zahl im ganzen Sternsystem befinden, welche dieses mit 
gewissen Eigengeschwindigkeiten als Meteoritentriften durchziehen, 
ohne uns aber im allgemeinen sichtbar zu sein. Sie verdecken auch 
nicht die hinter ihnen befindlichen Sterne, weil ihre Meteorite viel 
zu klein sind, viel zu grosse Abstände von einander haben und sich 
viel zu schnell bewegen. Nur dann können sie uns sichtbar werden, 
wenn sie von einem sehr nahen hellen Stern genügend beleuchtet 
werden, oder wenn sie sehr erhitzt werden, dass sie selbst leuchten. 
Aber derartig erhitzte Meteorite haben ihre Strahlung auch sehr 
bald verausgabt, dann kehren sie wieder in ihren nichtstrahlenden 
Zustand zurück, sie werden wieder unsichtbar. 
Solcher unsichtbarer kosmischer Nebel, Meteoritentriften, gibt 
es nun in unserem Sternsystem eine ungeheure Anzahl. Jede Trift 
hat, wie jeder Stern, ihre bestimmte Eigengeschwindigkeit, mit der 
sie sich durch das Sternsystem hindurchbewegt, aber diese Ge- 
schwindigkeit und die Bewegungsrichtung sind im allgemeinen für 
jede Trift verschieden. Bewegen sich nun an einer Stelle des Welt- 
Taums zwei solche Meteoritentriften durcheinander hindurch, indem 
sie diese Stelle in wesentlich verschiedenen, teilweise in entgegen- 
gesetzten Richtungen durchfliegen, so stürzen dort zahlreiche Meteorite 
der beiden Triften zusammen. Dadurch werden sie für uns erst 
sichtbar. 
Kometen, die unserer Sonne sehr nahe kommen, können bis auf 
Bigengeschwindigkeiten von etwa 600 km gebracht werden. Meteo- 
rite, die in unsere Erde stürzen, haben stets viel kleinere Geschwindig- 
keiten, immerhin noch solche von über 50km in der Sekunde. Da- 
neben erscheint die Eigengeschwindigkeit der Sonne selber, etwa 
20 km, schon ziemlich klein. Stürzen aber, beim Hindurchfahren von 
Meteoritentriften durcheinander, die Meteorite auch nur mit Ge- 
schwindigkeiten von einigen 20 bis 50 km aufeinander, so erhitzen 
Sie sich dabei doch — der mechanischen Wärmetheorie zufolge — 
gegenseitig bis zur hellsten Glut. Gase, die in ihnen okkludiert waren, 
werden frei, bilden Gashüllen um sie, brennbare Gase werden ent- 
zündet. Jedes Paar ineinander gestürzter Meteorite der beiden Triften 
Strahlt also während einer gewissen, wenn auch nicht grossen Zeit- 
dauer teils ein kontinuierliches Spektrum, teils ein Gasspektrum 
(Linien- oder Bandenspektrum) aus, teils wirkt es auf Licht anderer 
Meteoritenpaare, von dem seine @ashülle durchsetzt wird, absor- 
bierend ein. So haben wir von verschiedenen ineinandergestürzten 
Meteoritenpaaren verschiedene Strahlungen zu erwarten. Jede solche 
Strahlung ist an sich nur von ziemlich beschränkter Zeitdauer, aber 
