852 Vierteljahrsschrift d. Naturf. Gesellsch. in Zürich. 1919 
Baeyer,dann Thiele, EmilFischer, und nun auch Prof. Alfred 
Werner.) 
Nach langem, schwerem Leiden ist ihm [am 15. November] der Tod 
Erlösung gewesen, der Wissenschaft aber bedeutet er grössten, unerseiz- 
lichen Verlust. Mit ihm ist ein Mann dahingegangen, dessen Name in allen 
Weltteilen einen allerersten Klang besitzt. 
1866 [am 12. Dezember] zu Mülhausen im Elsass geboren, begann 
Alfred Werner 1885 an der Technischen Hochschule in Karlsruhe mit 
dem Chemiestudium. Er setzte es ein Jahr später an dem Eidgenössischen 
Polyte .. in Zürich fort und schloss es hier 1889 durch das Diplom- 
examen ab. Eine einjährige Assistenzzeit bei Prof. Lunge diente ihm zur 
anmaere Ausbildung. In jene Zeit fällt die Ausarbeitung seiner Disser- 
tationsschrift: «Beiträge zur Theorie der Affinität und Valenzy, in der er zu 
den später entwickelten genialen Vorstellungen über die Natur der chemi- 
schen Affinität bereits die erste Grundlage legte. Eine mit Hantzsch 
gemeinsam durchgeführte Experimentaluntersuchung über die Isomerie der 
Oxime führte Werner zur Auffindung der geometrischen Raumisomerie 
bei Stickstoffverbindungen. Er erschloss damit die Stereochemie des Stick- 
stoffs. 
Ein Jahr weiterer Ausbildung führte Werner ins «College de France» 
nach Paris, woselbst er unter Berthelots Leitung neue Einblicke in die 
Chemie gewann. Nach seiner Rückkehr nach Zürich habilitierte er sich 
1892 an der Eidgenössischen Technischen Hochschule, um schon drei Se- 
mester später, erst 27 jährig, als Nachfolger von Prof. Merz ein Extra- 
ordinariat an der Universität zu übernehmen. Zwei Jahre darauf wurde er 
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Gleich in die ersten Jahre seiner Forschertätigkeit am chemischen 
Universitätsinstitut fällt die Aufstellung der sog. Koordinationstheorie, die, 
anfangs ungläubig aufgenommen, bezweifelt, bekämpft, sich schliesslich 
Immer gewaltiger und elementarer Bahn brach, deren ganze Bedeutung 
den Fachgenossen aber doch erst im Laufe der Jahre klar wurde. Die an- 
organische Chemie war in der von Kekule& formulierten Valenzlehre im 
Laufe der Zeit erstarrt. Sie war festgefahren, hatte sich in tausenderlei 
Kleinigkeiten verlore e experimentellen Tatsachen liessen sich nieht 
strahlende, in verschiedenster Weise zerlegbare Kraft. Den Bereich dieser 
diesen Zonen ganz bestimmte "Plätze an. Wenn sich zwei oder as 
Atome miteinander verbunden haben — so führte Werner aus — so ist 
das so gebildete Molekül in der Regel noch nicht ganz gesättigt. Es Hape 
ihm noch Restaffinitäten, mit denen es sich in andere Moleküle einlagern 
oder an diese anlagern kann. Durch diese ebenso einfache als geniale 
PERS wurde es nun mit einem Schlage möglich, alle die zahllosen, 
: ‘) Mit gütiger Erlaubnis von Verfasser und Redaktion abgedruckt aus 
r. 1804 der «Neuen Zürcher Zeitung» vom 21. November 1919. 
