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Physikalische Chemie der Muskelwirkung. 
Von 
Emiıt Baur. 
(Zürcher Rathausvortrag 27. Jan. 1916.) 
(Als Manuskript eingegangen den 4. Februar 1916.) 
Schon das nackte Leben zu fristen, — um wieviel mehr zum 
kultivierten Dasein! — bedarf es fortgesetzter Arbeitsleistung. Der 
primitive Mensch muss sie insgesamt durch die Kraft seiner eigenen 
Arme aufbringen; bald gelingt es ihm indessen einen Teil auf die Kraft 
der Zugtiere abzuwälzen. Auch lernt er schon frühzeitig gewisse Natur- 
kräfte in seinen Dienst zu stellen. Der Wind treibt Segelschiffe 
und die Wasserkraft Mühlen. Doch bleibt der Anteil, den diese 
Naturkräfte an den Menschenwerken gehabt haben, recht gering. 
Bis zur Erfindung der Dampfmaschine rührt fast alle Arbeit, die von 
den alten und den neuen Völkern im Laufe der Geschichte geleistet 
wurde, von menschlicher und tierischer Muskelkraft her. Erst seit 
etwas mehr als einem Jahrhundert haben sich die Dinge wesentlich 
geändert, und sind wir in ein neues Zeitalter der Weltgeschichte 
eingetreten, in die Epoche der Technik, die dadurch ausgezeichnet 
ist, dass neben die Muskelmaschine weit mächtigere unbelebte Mo- 
toren treten, die aus der Energie der Brennstoffe Arbeit schöpfen. 
Was man herstellen kann, kennt man. Was man nicht her- 
stellen kann, kennt man nicht. Wir wissen, wie die Dampfmaschine 
gebaut ist und auf welche Weise sie die in der Kohle verborgene 
Energie hervorholt. Aber Muskeln können wir nicht machen; wie 
vermöchte man ihren Mechanismus zu erkennen? In der Tat ist in 
jedem Kompendium der Physiologie zu lesen, dass es gegenwärtig 
noch völlig unbekannt ist, wie die tierische Muskel arbeitet. 
Gewiss ist nur, dass der Muskel eine Maschine ist, und dass er 
als solche den beiden Hauptsätzen der Thermodynamik, die die Vertret- 
barkeit und Verwandelbarkeit von Wärme und Arbeit aussprechen, 
unterliegen muss. Die Volksweisheit jenes Bibelspruches, der lautet: 
„du sollst dem Ochsen, der da drischet, das Maul nicht verbinden“, 
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