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— sie zeigt, dass es gar keiner Gelehrsamkeit bedart, um zu erkennen, 
dass die Quelle der Muskelkraft in den Nahrungsmitteln liegt. Genauer 
erklärt die moderne Lehre vom Stoffwechsel, dass es die Verbrennung 
der Nahrungsmittel ist, aus der die Muskelkraft geschöpft wird. Inso- 
weit verhalten sich unsere technischen Motoren und diejenigen, die 
uns angeboren sind, ganz gleich. Dort wird mit Kohle und Benzin 
geheizt, hier mit Stärke, Fett und Eiweiss. 
Die grösste physikalische Entdeckungd fl Jahrhunderts 
ist das Gesetz von der Erhaltung der Energie. Es ist kein Zufall, 
dass wir es zur Hälfte einem Maschinenbauer und zur Hälfte einem 
Arzte verdanken. Die natürlichen Motore, die der Physiologe unter- 
sucht, und die künstlichen Motore, die der Techniker erdenkt, — sie 
mussten die Induktion liefern, die Sadi Carnot das Gesetz der Ver- 
wandelbarkeit der Wärme in Arbeit und Robert Mayer dasjenige 
der Vertretbarkeit von Wärme und Arbeit erschauen liessen. Aus 
der wechselnden Röte des venösen Blutes bei Arbeit und Ruhe, in 
den Tropen und in höheren Breiten, wusste Robert Mayer in ge- 
nialer Induktion den modernen Begriff der Energie zu bilden. Nicht 
minder 'erfinderisch leitete Sadi Carnot aus dem Gang einer ge- 
dachten, vollkommensten Wärmekraftmaschine seinen Satz von der 
Arbeitsfähigkeit der Wärme ab. 
Auf den Muskel angewandt, erteilen diese beiden Naturgesetze 
zunächst eine negative Lehre. Der Muskel kann keine Wärmekraft- 
maschine sein; dann bleibt nichts anderes übrig, als dass er eine 
chemodynamische Maschine sei. Aber was für eine? — Hier 
beginnt sofort unsere Unkenntnis. Indem ich es unternehme, in 
dieses Dunkel hineinzuleuchten, bin ich mir wohl bewusst, dass ich 
vielfach zum Ersatz für gesichertes Wissen die Phantasie einspringen 
lassen muss. 
Das erste, was wir in dieser Absicht tun müssen, ist, dass wir 
uns den Muskel so genau wie möglich ansehen. Zweckmässig wer- 
den wir uns auf die willkürliche Muskulatur der Gliedmassen be- 
schränken. 
Betrachtet man das Spiel dieser Muskeln, so sieht man zunächst, 
dass der tätige Muskel sich verkürzt und verdickt, und dass er zu- 
gleich hart wird, während der ruhende Muskel nachgiebig ist. So- 
lange nicht irgendwelche Muskelgruppen gespannt sind, kann man 
die Gliedmassen beliebig biegen und strecken, ohne dass ein elasti- 
scher Widerstand geweckt wird. Im schlaffen Zustand sind die 
Muskeln von einer wächsernen Biegsamkeit, ähnlich einer zähen 
Flüssigkeit. In der Kontraktion verschwindet aber diese Konsistenz, 
der Muskel wird vollständig. hart. Er zerreisst, wenn er in diesem 
