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Physikalische Chemie der Muskelwirkung. 917 
Zustande gewaltsam gedehnt wird. Wir erkennen sofort, dass der 
Muskel eine Doppelnatur hat; er verhält sich bald wie ein fliessender, 
bald wie ein starrer Körper. 
Demnächst haben wir die Kontraktion in ihrem zeitlichen Ver- 
laufe zu betrachten. Wenn ein Turner einen Klimmzug macht, so 
sind seine Muskeln in anhaltender Kontraktion; wenn aber der Arzt 
durch einen Schlag gegen das Knie einen Reflex auslöst, so wird 
eine sehr rasch verlaufende Zuckung ausgelöst. Jene Dauerkontrak- 
tion bezeichnet man als Krampf oder Tetanus. An manchen An- 
zeichen, wie Muskelgeräusch und Zittern bei eintretender Ermüdung, 
lässt sich erraten, dass der Tetanus eine Überlagerung vieler, rasch 
verlaufender Zuckungen ist. Vollkommen bewiesen wird dieses Ver- 
halten durch die Natur gewisser subtiler, elektrischer Begleiterschei- 
nungen der Muskeltätigkeit, des sog. Aktionstromes. 
Es gibt aber auch Starrezustände, die einfacher sind. Wenn 
man eine Auster öffnen will, muss man einen Muskel durchschneiden, 
der die beiden Schalen der Auster dauernd aufeinander presst. Dieser 
Muskel bleibt beliebig lange gespannt und ermüdet doch nie. Man 
kann auch nachweisen, dass sein Stoffwechsel äusserst geringfügig 
ist, im Gegensatz zu einem tetanisch kontrahierten Muskel. Diese 
Art von Muskelerregung scheint der Totenstarre ähnlich zu sein 
und jenen Krämpfen, die eintreten, wenn ein Muskel bis zur völligen 
Erschöpfung beansprucht wird. Man weiss, dass bei überlangen 
Bergbesteigungen und andern sportlichen Überanstrengungen die 
Muskeln schliesslich ihren Dienst versagen, indem sie krampfartig 
zusammengezogen bleiben. Es ist dem Muskel für eine gewisse Zeit 
die Fähigkeit, zu erschlaffen, abhanden gekommen. 
Zu einer Zuckung gehören natürlich zwei Vorgänge, die rasch 
aufeinander folgen: ein gewisser chemischer Vorgang muss die Zu- 
sammenziehung bewirken und ein anderer die Erschlaffung. Nun 
haben wir offenbar in den Starrezuständen einen Fall, wo die Er- 
schlaffungsreaktion ausbleibt. Daher sind die Starren ein wichtiges 
Studienobjekt. Wir können nachsehen, mit welchem chemischen Zu- 
stande die Starre verbunden ist. Namentlich am totenstarren Muskel 
lässt sich die Sachlage untersuchen. Da findet man nun, dass 
im starren Muskel sich viel Fleischmilchsäure angesammelt hat 
und dass diese Säure einen im Muskelsaft sonst gelöst enthaltenen 
Eiweisskörper, das Myosin, zur Gerinnung gebracht hat. 
Wir dürfen also schliessen, dass das Starrwerden des Muskels, 
wie es vorübergehend auch bei gewöhnlicher tetanischer Muskel- 
reizung und wohl sogar schon bei der einfachen Zuckung auftritt, durch 
Säurebildung mit folgender Myosingerinnung bewirkt wird. 
